Virspusē ideja par līdzsvaru vīnā šķiet pietiekami viegli aptverama. Neviens elements nedominē, tā ka cita starpā vīna alkohola līmenis nav ne pārāk augsts, ne zems, tā atlikušais cukura līmenis ir piemērots vīna stilam, visas ozola izcelsmes rakstzīmes ir proporcionālas citiem tā aromātiem un garšām un tā tanīna līmenis harmonizējas ar pārējām vīna sastāvdaļām.

Vīna kritiķi un tiesneši bieži vien līdzsvaro mūsu kvalitātes novērtējumu pamatu. Čārlzs Kērtiss (MW), kas šobrīd ir Christie’s vīna nodaļas vadītājs Āzijā, savulaik man izurbja akronīmu BLIC - kas nozīmē līdzsvaru, garumu, intensitāti un sarežģītību - kā plānu vīna kvalitātes novērtēšanai.

Es joprojām uzskatu, ka, lai vīns būtu kvalitatīvs, tam jābūt līdzsvarotam. Bet mani arvien vairāk satrauc tas, kā šo vārdu interpretē vīndari un degustatori visā pasaulē.

Dažos gadījumos tas, šķiet, tiek uztverts kā pamudinājums pret augstu alkohola līmeni. Citās valstīs tiek pieprasīta vīna galvenā augļa rakstura atcelšana.

Kalifornijā bāzētā Chardonnay un Pinot Noir ražotāju grupa “In Pursuit of Balance” norāda, ka līdzsvars neaprobežojas tikai ar diskusijām par alkohola līmeni. Tomēr lielākā daļa vīnu, ko tās locekļi lietoja Ņujorkas degustācijā pagājušā gada aprīlī, svēra mazāk nekā 14% abv.

Lai gan man patika daži no vīniem, es atklāju, ka daudziem tiem noteikti pietrūkst apaļuma un bagātīgo faktūru, pie kurām esmu pieradis Kalifornijas vīnā. Īsāk sakot, viņiem nebija ļoti Kalifornijas garšas.

Atsevišķi, pusceļā visā pasaulē, 2011. gada novembrī notikušajā Jaunzēlandes Chardonnays tiesāšanā cits tiesnesis mani apcēla par labu vīnam, kuru viņš uzskatīja par pārāk vulgāru. Neskatoties uz milzīgo vīna gardumu, šis kritiķis, kurš uzskatīja, ka vīnam trūkst savaldības un līdzsvara, to atsita no zelta medaļu pjedestāla.

Lai gan es to aizstāvēju kā izcilu Šardonē Gisborne stila piemēru - tropiski augļu, kuru līdzsvaro atklāta vaniļa no novecošanās ozolā -, viņš man teica: 'Tas varētu būt Chardonnay stils, bet tas vairs nav pieņemams stils.'

Šie divi līdzsvara piemēri ilustrē vairākas problēmas, kas saistītas ar šo terminu kā lieliska vīna raksturojošo īpašību.

Pirmkārt, līdzsvars kā aizstājējs ar zemu alkohola saturu vai minimālu ozola ietekmi ir nepareizs nosaukums. Es ieteiktu, ka dažādos alkohola līmeņos vīnus var sabalansēt no 5–20% abv un no ozola bez līdz 100% jaunā ozola. Līdzsvaru nevar droši noteikt atsevišķi, tikai no skaitļiem.

Otrkārt, šim līdzsvara meklējumam ir tāds pats potenciāls homogenizēt vīna stilus un aizsegt reģionālo identitāti kā pilnīgas fizioloģiskās gatavības un pārmērīgas jaunā ozola izmantošanas iespējas. Tāpat kā no pārgatavojušām vīnogām gatavoti ievārīti, pārpildīti vīni zaudē šķirnes raksturu un vietas izjūtu, tāpat arī vīni, kas gatavoti no nepietiekami nobriedušām vīnogām.

Treškārt, neaizmirsīsim, ka neliela nelīdzsvarotība ir tas, kas dažus vīnus padara atšķirīgus no citiem. Botrytis pieskāriens Chardonnay no Mâcon piešķir tai eksotisku malu, bet apzīmē to kā netipisku apelācijai. Nestabilitātes dvesma piešķir Quintarelli vīniem raksturīgo izjūtu, tomēr šie vīni ir vieni no visvairāk slavētajiem Veneto. Amerikāņu ozola plašā izmantošana ir Sudraba ozola ārkārtīgi veiksmīgo Cabernet Sauvignons pazīme.

Lai gan līdzsvars ir pamatota teorētiska konstrukcija, tas, kā tiek uztverts jebkura atsevišķa vīna līdzsvars, ir atkarīgs no katra degustētāja un no tā, kāda ir šī degustētāja pielaide dažādiem vīna komponentiem, piemēram, cukuram, alkoholam, skābei un tanīnam. Diviem pieredzējušiem degustētājiem ir pilnīgi iespējams atšķirties, vai vīns ir līdzsvarots.

Galu galā, kamēr vīndari vajā dažādas līdzsvara vīzijas, galīgais lēmums ir atkarīgs no jums, patērētāja. Skaitļi un apraksti var tik daudz pateikt tikai par vīnu. Kādā brīdī jums tas ir jādegustē pašiem, jānosver vīna elementi uz aukslējām un jāpārliecinās, vai vīns jums šķiet līdzsvarots.