Šajās garajās sausuma un klimata pārmaiņu dienās Kalifornijas centrālās piekrastes reģionā pastāvīgi uztraucas ugunsgrēki. Tā sauktā “uguns sezona” tagad aizņem lielāko daļu kalendāra.

Pēdējo divu mēnešu laikā, kad vīna dārzi gāja cauri veraisonam (kad sākas vīnogu nogatavošanās) un sākās ražas novākšana, līdzās reģiona augstākajām virsotnēm dega masīvi kūlas ugunsgrēki. No augusta līdz septembra sākumam Paso Robles rietumu pusē tika galā ar 46 000 akru lielu skursteņa ugunsgrēku, savukārt Santa Ynez ielejas debesis apmāca 33 000 akru lielā Reja uguns.

Tās bija salīdzinoši nelielas bažas, salīdzinot ar to, kas turpinās Monterey apgabala piekrastē, kur Santa Lusijas augstienes, Arroyo Seco un Karmela ieleja lielāko vasaras daļu cīnījās ar Soberanes ugunsgrēku. Kopš 22. jūlija tas ir sadedzinājis vairāk nekā 123 000 hektāru starp Lielo Sūru un Salinas ieleju, un ir sagaidāms, ka tas pilnībā izzudīs tikai mēneša beigās.

Lielākoties šie ugunsgrēki nerada ilgstošu kaitējumu vīna dārziem vai vīna darītavām. Bet tie var izraisīt vīndaru satraukumu par konkrētas vintage vīniem. Savvaļas ugunsgrēki, kas pārāk ilgi deg pārāk tuvu, var izraisīt tā dēvēto “dūmu piesārņojumu”.

Problēma visredzamāk parādījās ļaunā 2008. gada kūlas uguns sezonā Kalifornijas ziemeļdaļā, un daudziem vīniem, it īpaši Mendocino apgabala vīniem, bija īpaši kūpošs aromāts un garša.

Kopš tā laika zinātniskie pētījumi ASV un Austrālijā vīndariem ir palīdzējuši saprast dūmu smaku. Tā rezultātā tika veiktas dažādas analīzes, lai pārbaudītu dūmu piesārņojumu, kā arī daži līdzekļi.

'Pirmkārt un galvenokārt, neviens neierosina, ka pastāv kādi veselības apdraudējumi,' saka Gordons Bērnss. Viņš nodibināja ETS laboratorijas kopā ar sievu Marjorie viņu Sv. Helēnas pagrabā 1977. gadā un izaudzēja uzņēmumu par nozares līderi vīnogu un vīna neatkarīgai analīzei, pārbaudot visu, sākot no Briksa līdz baktērijām, fenoliem un ftalātiem. Uzņēmumam tagad ir piecas laboratorijas no Paso Roblesas līdz Vallai Valai, Vašingtonā, vairāk nekā 70 darbinieku un augstākā akreditācija, ko izdevusi Starptautiskā laboratoriju akreditācijas sadarbība .

'Vislabāk to nepārspēlēt,' viņš saka. 'Gandrīz katru gadu kaut kur ir bijusi ugunsgrēka problēma, tāpēc tam noteikti jānotiek.'

Lai gan joprojām nav skaidrs, vai simptomi sistemātiski attīstās caur vīnogulājiem vai lokāli caur vīnogām, Bērnsa komanda, kuru vada pētnieks Ēriks Hervē, ir noteicis, ka dūmu sārņi nogulsnējas vaskainajās kutikulās pret ogu ārējo ādu, nevis sulā vai miesa.

Tāpēc dūmu piesārņojuma līmenis pēc ražas novākšanas var paaugstināties, jo mizas fermentācijas laikā integrējas vīnā. Tāpēc sarkanvīniem tā ir daudz lielāka problēma (baltumus parasti ātri notīra no ādas). Šķiet, ka tas ir visietekmīgākais augšanas sezonas beigās, kad vīnogas ir izgājušas veraisonu.

EST laboratorijas / Foto, izmantojot Facebook

No tā, ko Burns ir redzējis, ir vajadzīga arī ilgstoša, intensīva iedarbība, lai dūmu piesārņojums pieaugtu līdz līmenim, 'kas, iespējams, ietekmēs maņu', ir pasākums, ko pārbauda ETS Labs. Patlaban laboratorija piedāvā trīs dūmu piesārņojošus paneļus, kas svārstās no 135 līdz 180 dolāriem. Šogad šos pakalpojumus izmanto daudzi Centrālās piekrastes vīndari.

Paso Robles rietumu pusē Džastins , Saimnieku sēta un Daou visi pārbaudīja savas vīnogas un nekonstatēja nekādu ietekmi. Santa Barbaras laimīgajā kanjonā, Santa Ynez ielejas austrumos, Zvaigžņu joslu vīna dārzi ” vīndaris Tailers Tomass zina par dūmu piesārņojumu. Viņš to redzēja no pirmavotiem Mendocino. Tomass pārbaudīja arī savas vīnogas, un viņš bija priecīgs atrast tās tīras.

Santa Lucia Highlands un Arroyo Seco apelācijas arī ziņo par tīriem veselības rēķiniem, uzskata Kimas Stemlers, Monterejas apgabala vīna darītāju un audzētāju asociācija .

'Par laimi, tie paši dabas faktori, kas padara Montereju par stilīgāko augšanas reģionu Kalifornijā, arī aizsargā vairāk nekā 99% kultūraugu no ilgstošas ​​dūmu iedarbības,' saka Štemlers, atsaucoties uz Monterejas līča izraisīto piekrastes efektu.

Karmela ielejā ir četri īpašumi, tomēr, iespējams, nav tik paveicies, saka Štemlers.

'Šī AVA ir novēlota ražas novākšanai, bieži vien līdz oktobra beigām, tāpēc tas vēl nav pareizs secinājums,' viņa saka par smaku. 'Lielākā daļa šo vīna darītavu arī pērk vīnogas no citiem vīna dārziem, tādēļ, ja viņu īpašumā esošajās vīnogās ir dūmu piesārņojums, tas ietekmētu tikai viņu īpašumā esošos vīnus, nevis visu vintage portfeli.'

Stemlers saka, ka ir arī tehnoloģijas, lai novērstu dūmu piesārņojumu. Tie ietver reverso osmozi, kā arī to, ko sauc par “flash détente”, ātras ekstrakcijas procesu, kurā ogas galvenokārt uzsprāgst siltuma un spiediena ietekmē. No otras puses, Bērnss brīdina, ka vīnogu skalošana ražas novākšanas laikā vai pamata filtrēšana un smalka visticamāk neatrisina problēmu.

'Nav ļoti daudz labu zemu tehnoloģiju risinājumu,' viņš saka.

Protams, dūmu piesārņojums ne vienmēr ir slikta lieta.

'Ir cilvēki, kuri ir bijuši pakļauti iedarbībai un nav uzskatījuši to par negatīvu,' sacīja Bērnss. Tas ir tāpēc, ka vīndari jau izmanto ozolkoka mucu novecošanu, lai piešķirtu līdzīgas garšas. Faktiski viens no testiem, ko ETS Labs izmanto, lai novērtētu mucas triecienu, meklē to pašu savienojumu kā tā dūmu piesārņojuma paneļi.

Prātīgi vīndari, iespējams, varētu pat ietaupīt naudu dūmakainā gadā, nepērkot jaunas mucas, lai gan neviens nepiedāvā būt par šo izmēģinājuma gadījumu.

Pa to laiku, turpinoties sausumam, vīna dārzu stādījumi turpina pieaugt, un kūlas uguns kļūst par arvien normālāku Kalifornijas dzīves daļu. Tādējādi dūmu piesārņojuma rēgs, iespējams, radīsies katrā gadalaikā kaut kur štatā.

'Šī nozare patiesībā nav spēle mainoša,' saka Bērnss. 'Tas ir vēl viens no izaicinājumiem, ar kuriem vīndari varētu saskarties, saskaroties ar māti dabu.'