Nevis lielīties, bet mans 4 gadus vecais dēls var pamanīt kadiķa krūmu no automašīnas aizmugures sēdekļa, kas brauc 25 jūdzes stundā. 'Paskaties, mammīt!' - viņš kliedza, kad es aizvedu viņu no skolas mājās citu dienu. 'Džins!'

Viņa botāniskās zināšanas ir tiešs rezultāts septiņiem mēnešiem, kurus pagājušajā gadā pavadījām Jaunzēlandē. Neilgi pēc mūsu ierašanās amerikāņu draugs man teica, ka Jaunzēlande ir viena no retajām valstīm, kur ir atļauts destilēt alkoholiskos dzērienus mājās. Tāpēc es lejupielādēju 99 centu e-grāmatu par šo tēmu un nolēmu, ka tā izklausās pietiekami vienkārši.

Pēc nākamās dienas pirmsskolas vecuma es aizvedu savu dēlu uz vietējo destilācijas preču veikalu. Mēs pārlūkojām krāsainās garšvielu tvertņu rindas, ieelpojot raudzējamo graudu zemes aromātus. Viņš iemeta mūsu grozā dažas mazas augļu konfektes līdzās manām rauga, ogļu un dzidrinātāja šķīduma paciņām. Mēs apbrīnojām spīdīgo kadru izvēli un izvēlējāmies sudraba, idiotiem drošu modeli, kas izskatījās kā Thermos kafijas automāts un maksāja 250 USD. Mēs to nosaucām par Robotu.

Es saku tiem naysayers, kuri neizbēgami apgalvos, ka neviena atbildīga māte nenodarbina savu pirmsskolas vecuma bērnu ar hooch izgatavošanu. Es redzu ... Es redzu jūsu jēgu. Bet es uzskatu, ka jebkurai aktivitātei, kuru mēs baudām kopā ar saviem bērniem, ir vērtība.

Pareizi darot, destilēšana ir pilnīgi droša (baumas par aklumu un uzliesmojamību ir pārspīlētas). Tas māca matemātiku un ķīmiju, pacietību un sadarbību. Un tas piedāvā kontrolētu ielūkoties noslēpumainā, pieaugušo pasaulē. Mans dēls tagad zina, no kurienes nāk kokteiļi. Viņš saprot, ka alkoholiskie dzērieni ir tas, kas patīk pieaugušajiem - atbildīgi un mazos daudzumos. Vai tas nav veselīgāk nekā turēt mūsu likumīgos netikumus aizslēgtus aizliegtos skapjos?

Atgriezušies mājās, mēs izveidojām mēness spīdēšanas operāciju virtuvē, kur mans topošais zābaka kājsargs pie letes piespieda pakāpienu tabureti, lai viņš varētu palīdzēt. Kopā mēs skaitījām skaitļus termometrā, līdz ūdens temperatūra bija pareiza. Mēs to ielējām raudzēšanas tvertnē, izmērījām cukuru un raugu un samaisījām tos ar garu plastmasas karoti.

Mashu noliekam malā, lai uz nedēļu rūgt, kalendārā katras dienas beigas atzīmējot ar “X”. Starplaikā mēs devāmies pastaigās pa apkārtni, medījot kadiķu krūmus ar nogatavojušām ogām, lai tos nocirstu. Kad fermentācija bija pabeigta, mēs pievienojām mūsu dārgo robotu un ar bijību skatījāmies, kā destilāta pilieni ieplūda savācējkrūzītē.

Visbeidzot, mēs filtrējām alkoholiskos dzērienus un piltuvēs to ievietojām augstās, caurspīdīgās pudelēs, kuras mēs pildījām ar zaļumiem, garšvielām un kadiķu ogām, kas mūsu neitrālo garu padarīs par džinu.

Mēs atstājām pudeles iepludināt uz palodzes, kur caur tām spīdēja saules gaisma, un uz ēdamistabas galda metām varavīksnes. Es izlēju mums katram svētku ābolu sulu - manu glītu un viņa “uz klintīm” -, un mēs samezglojām savas glāzes.

'Priekā!' viņš teica, starodams. 'Vai mēs tagad varam pagatavot sīkdatnes?'