B80. gados daži nūjas nāca klajā ar terminu “Cal-Ital”, lai aprakstītu fenomenu, ka vīna audzētāji visā Kalifornijā stāda itāļu vīnogu šķirnes.

Tajā laikā tika meklēta “nākamā lielā lieta” (vēlams sarkanā) šķirne, kuru patērētāji tikpat dedzīgi uztvers kā Cabernet Sauvignon un Merlot.

Roberts Mondavi sāka darboties ar savu La Famiglia di Roberta Mondavi atzarojumu, bet, iespējams, visdramatiskākais bija brīdis, kad slavenais itāļu producents Pjero Antinori , Atlas Peak uzstādīja plašas Sangiovese stādījumus.

Antinori vīni bija tanīni, līdz tie bija sausi un raupji, pateicoties kalna vēsajam klimatam. Kas attiecas uz La Famiglia, Mondavis galu galā izvilka kontaktdakšu, un Cal-Ital kustība zaudēja impulsu.

Tomēr šīs vīnogu šķirnes nepazuda.

Mūsdienās nedaudzie vīndari turpina izpētīt iespējas. Starp sarkanajiem Kalifornijā ir mazāk nekā 200 hektāru Nebbiolo - lielās Barolo vīnogas. Tās veiksmīgākā izpausme ir Klendenens Ģimenes vīna dārzu pudelēs no Santa Maria ielejas.

Sangiovese platība ir tikko mainījusies, jo tirgus vienkārši nav izrādījies viesmīlīgs. Neskatoties uz to, daži desmiti ražotāju turpina to veidot. Labākie vīni no Niner, Stolpman un dažiem citiem vīniem ir sausi, miecīgi, zīdaini un intensīvi ķirši.

Tad tur ir Barbera. Lielākā daļa atrodas Centrālajā ielejā, taču dažas veikalu vīna darītavas, it īpaši Sjerras pakājes, piemēram, Īstona, veic atzīstamu darbu. Vairāk ieteikumu varat atrast Virginie Boone rakstā “California's Ultimate Food Wine”.

Starp baltajiem ir plašs šķirņu klāsts. Vermentino, Malvasia Bianca, Arneis, Fiano, Greco di Tufo un vēl daži citi gatavo kraukšķīgus, sausus vīnus no izkaisītiem stādījumiem visā štatā.

Bet lielās ziņas itāļu baltajos ir Pinot Grigio. Apstādītā platība kopš 2003. gada ir pieaugusi par 600 procentiem, padarot to par trešo visplašāk stādīto balto šķirni Kalifornijā (pēc Šardonē un Sauvinjona Blāna).

Pinot Grigio vislabāk klājas vēsākā klimatā, sākot no Santa Rita kalniem uz ziemeļiem līdz Andersona ielejai. Bet tas var izcelties no Lodi līdz Sjerras pakājēm. Chamisal, Handley, Joseph Swan un Longoria ir uzticami producenti.

Viena no jaukajām šīm šķirnēm ir tā, ka cenas parasti ir mērenas. Tas noteikti mainīsies, jo labākie ražotāji iegūst vilces spēku, tāpēc nebaidieties tagad ielēkt.

3 itāļu šķirnes, kuras šovakar izmēģināt

Bailiwick 2012 Vermentino (Kalifornija). Lieliska vērtība kauliem sausā, minerāli baltā krāsā ar kraukšķīgu skābumu, citrusaugļu un tropisko augļu garšu (90 punkti, 15 ASV dolāri).

Clendenen 2005 Bricco Priecīgus Ziemassvētkus Nebbiolo (Santa Maria Valley). Monumentāls, piepildīts ar žāvētiem augļiem, darvu, rožu ziedlapiņām un baltiem pipariem (95 punkti, 50 ASV dolāri).

La Folia 2011 Barbera (Sjerras pakājes). Ceptas ķiršu un kanēļa garšas lieliski savieno ar spageti carbonara (92 punkti, 30 ASV dolāri).