Vīna cienītājiem, kuri vēlas uzzināt un izpētīt garu pasauli, konjaks ir būtiskākais tilts. Jā, tas ir iegūts no vīnogām, bet vēl svarīgāk ir tas, ka šī eliksīra tradīcija ir savstarpēji saistīta ar vīna bagātīgo kultūru.

Nesen apmeklējot reģionu, mani satrieca milzīgais Konjaka vīna dārzu plašums. Bija ražas laiks, un tāpat kā vīna zemēs visā ziemeļu puslodē, eiforiskais vīnogu novākšanas un presēšanas kliedziens bija jūtams visur, kur es gāju, sākot no putekļainajām vīnogulāju rindām līdz rosīgajām kafejnīcām bruģakmens ielās.

Vēl viena kopīga iezīme ar vīna mantojumu: praktiski visi, kurus jūs satiekat konjakā, strādā vai nu kādā no vīna dārziem vai spirta ražotājiem, vai ir saistīti ar kādu, kurš to dara. Izmantojot konjaka vīnogulāju vīnogas un tā bieži gadu desmitiem ilgo novecošanās laiku, nav nekas neparasts, ka iemalkojat kaut ko, ko izstrādājušas vienas ģimenes vairākas paaudzes.

Nekad nav bijis labāks laiks konjaka izpētei, jo tagad ir daudz dažādu stilu, kurus izmēģināt - sākot no pārsteidzoši drosmīga un pilnīga ķermeņa (Jean Fillioux Cep D'Or) līdz gaišajam un kraukšķīgajam (Leopold Gourmel Premieres Saveurs) no aromatizēti piedāvājumi (Courvoisier Gold un Rose) stingriem, izturīgiem maisītājiem (Louis Royer 53 Cask Strength). Konjaki ir saņēmuši dažus no maniem visaugstākajiem rādītājiem visu gadu, it īpaši visilgākos brendijus (XO vai “Extra Old”). Tomēr dažām jaunākām lietām izdevās novērtēt ārkārtīgi augstu. Ar tik daudzām iespējām izvēlēties, jūs atradīsit pareizo pudeli. Veiksmi un izbaudiet savu gardo ceļojumu uz konjaku.

---

Konjaks Prunier XO (Francija Frederiks Vailmens un Sons, Ņujorka, NY) $ 108, 97 punkti . Īpaši augļains konjaks, pirmajos malkos meklējiet sukādes-apelsīnu miziņu, nogatavojušās vīnogas un kauliņus, kas drīz vien uz karameļu pārklājuma ir maigi vai sautēti. Garšīgas, mutes dzirdinošas rancio piezīmes ļauj malkot atkarību. Izgatavots ar brendijiem vecumā no 20 līdz 50 gadiem.

Distillerie du Peyrat XO (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) 150 USD, 97 punkti. Peyrat ir viens no nedaudzajiem ražotājiem, kas koncentrējas uz sertificētiem bioloģiskajiem produktiem
Konjaks - šo ir sertificējis Francijas Ecocert, un USDA sertifikāts joprojām darbojas. Organisks vai nē, tas ir skaistums, kas bagāts ar Šerija un bērza alus līdzīgām notīm, kas piesātināts ar kanēli un smaržīgo piparu. Sausā apdare liecina par garšvielu kakao un ādas akcentiem.

Konjaks Pols Žirauds XO (Francija Roberta Kačera izlase, Vašingtona DC) 90 ASV dolāri, 96 punkti. Tāpat kā piparkūkas glāzē, šis topāza nokrāsas un ļoti aromātiskais brendijs piedāvā drosmīgu cepamo garšvielu, apelsīna miziņu un ziedu notis, kā arī elegantu, pikantu apdari ar ingvera un krustnagliņas garšu.

Jean Fillioux Cep D’Or (Francijas Debesu stiprie alkoholiskie dzērieni, Lakeville, MA) 90 USD, 96 punkti . Bagātīgs un grezns šis 12 gadus vecais konjaks “Tres Vielle” piedāvā dziļas īrisa un lazdu riekstu garšas, pirms tas samazinās līdz kakao un espresso uzpūtai. Tas ir labi strukturēts brendijs, kas liek domāt par ādas klubkrēslu - jūs vienkārši vēlaties aizvērt acis un iegrimt tajā.

Camus XO Elegance (Francija CIL ASV, Vestpalmbīča, FL) 139 USD, 95 punkti. Šis vara penss krāsas konjaks ir labākais, ja tiek atvērts laiks, jo tas attīstās stiklā. Deguns piedāvā žāvētu ķiršu, īrisa un ozola notis. Sākumā aukslējas ir vieglas, vaniļas un siltās karameles padziļinājumā līdz neparasti augļainai apdarei, kas pilna ar noapaļotām aprikožu un apelsīnu garšām. Tas ir garšīgs un garšīgs, lieliski piemērots pārī ar augļu pīrāgiem un pīrāgiem.

Delamain XO (Francija Kobrand, Ņujorka, NY) 119 USD, 95 punkti. Drosmīgs un sviestains, šim viegli dzeramajam konjakam ir arī žāvēti augļi un riekstu toņi, kā arī sāls šķīdums, kas atgādina sālītu karameli. Salīdzinoši sausajā apdarē ir pikants uzplaukums. Delamains atzīmē, ka tā ir viena no vienīgajām konjaku mājām, kas izslēdz VS un VSOP izteicienus no sava portfeļa, 'tā diapazons sākas tur, kur beidzas citi, ar X.O.'

Lise Baccara XO Old Vines (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) 130 USD, 95 punkti. Aromāts ir īpaši bagāts un sarežģīts, tajā ir kakao un aprikožu notis. Pēc garšas svina biezas karameļu un kakao garšas, kas pabeigtas ar iecirtīgu cepamo garšvielu akcentu un mandeļu un aprikožu norādēm. Ja jūs varat paciest dažas unces konjaka, kas izgatavots no vecām vīnogu vīnogām, apsveriet iespēju pagatavot japāņu kokteili - orgāts papildinātu dabisko riekstu.

Pjērs Ferrāns Ancestrale (Francija W.J. Deutsch & Sons, White Plains, NY) 800 USD, 95 punkti. Dārgākajā Ferranda piedāvājumu galā ir vajadzīgas 90 vīna pudeles un 70 gadi, lai pagatavotu tikai vienu pudeli Ancestrale. Tas nenoliedzami ir garšīgs, ar tumšu augļu piezīmēm, kas liek domāt par brendītiem ķiršiem, portvīnu, nogatavojušām plūmēm un kastītēm, beidzot ar putekļainās kakao mazgāšanu. Koncentrēts, noapaļots aromāts dažiem var atgādināt Bourbon.