Reiz man bija romantisks priekšstats par to, kā būtu piederēt vīna dārzam. No manas aizmugures lieveņa es redzēju perfekti iekoptu vīna dārzu, kad pēdējie saules stari mirdzēja pie Misisipi upes. Es apmierināti nopūtos par saviem maģiski sevi uzturošajiem vīnogulājiem, kamēr es dziļi dzēru no glāzes, kas piepildīta ar pagājušā gada ražu.

Realitāte ir pilna ar smagu, tieši sāpīgu lauksaimniecību, un man ir rētas, lai to pierādītu.

Kopš 1990. gadu sākuma esmu bijis mājas vīndaris, kurš ir saražojis pietiekami daudz vīna, lai dalītos ar draugiem un ģimenes locekļiem, lai gan nekad neesmu sasniedzis likumā atļauto maksimālo 200 galonu daudzumu. Par cik man patika šis hobijs, es vienmēr izmantoju kāda cita augļus.

Tāpēc es domāju, ka ir pienācis laiks gatavot vīnu, sākot no vīnogulāja.

2015. gada pavasarī es ar sievu Keitu gaidīju, kad nekustamais īpašnieks parādīs mums māju, kas mums bija lemta piederēt. Kad mēs stāvējām uz gadsimtu vecās mājas lielās verandas, lietus mākoņi izklīda, lai atklātu nevainojamu varavīksni, kas sasniedza dārzu zem mums. Vai mums vajadzēja vēl kādu zīmi?

Vai tā ir zīme stādīt vīna dārzu? / Kate Peragine foto

Likās, ka esmu iegādājies ideālu īpašumu, kas vērsts uz dienvidiem, uz kura apstādīt vīna dārzu. Mans pirmais uzdevums bija noņemt visus Debesu kokus - diezgan izturīgu un invazīvu sugu, kas ātri izplatās un aug. Mēs nolīgām ainavu firmu, lai notīrītu apmēram 200 stādus, kas noslāpēja īpašumu.

Diemžēl trīs cilvēku apkalpe uzskrēja ligzdā ar dzeltenām jakām, kas viņus vairākas reizes sadūra. Es nemaz nezināju, ka tas paredzēs vienu no mazāk aizraujošajiem mirkļiem, ko es pārcietīšu kā vīna dārza īpašnieks.

Es izmetu nezāļu ēdāju gaisā un skrēju, kamēr man atkārtoti iedūra kāju. Pagāja divas dienas, pirms es varēju uzkrāt drosmi, lai atgūtu nezāļu ēdāju, kurš bija sapinies režģa vados.

Ar vīramātes, novadpētnieces palīdzību es atklāju, ka mūsu zemē kādreiz atradās 6000 vīnogulāju, kas pieder pulkveža Džordža Davenporta dēlam, par kuru mūsu pilsēta ir nosaukta.

Ziņas piemājas vīna dārzā / Kate Peragine foto

2015. gada beigās es sazinājos ar Džordžu Volkeru, Mountain Vista vīna darītavas un vīna dārzu līdzīpašnieku Rancho Cucamonga, Kalifornijā. Džordžs centās uzrakstīt grāmatu par Rancho Cucamonga vīna darīšanas vēsturi, un tāpēc mēs starpojām darījumu.

Man nācās cīnīties arī ar “Papahog”, treknu, neatvainotu zemes cūku, kas vīna dārza centrā uzstādīja urbumu labirintu. Viens no ieteikumiem, lai atbrīvotos no varmint, bija izlietoto kaķu pakaišu grūšana pa viņa urbuma ieeju. Papahogam nekas no tā nebija, un viņš to izspieda.

Džordžam arī pieder Mana mājas vīna dārzs , uzņēmums, kas uzstāda vīna dārzus. Piedāvāju līdzautorēt grāmatu, pretī saņemot palīdzību vīna dārza celtniecībā.

Autors ar rīkiem sava pagalma attīrīšanai / Keitas Peragines foto

Džordžs apmeklēja īpašumu 2016. gadā, un viņš palīdzēja izstrādāt plānu vīna dārzam un vīnogu veidiem, kurus varētu audzēt šajā aukstā laika klimatā. Mēs vienojāmies par balto un sarkano vīnogu kombināciju: Himrod, Golden Muscat, Buffalo, Neptune, Einset, Fredonia, Marquette, La Crescent un Catawba. Mēs iestādītu 138 vīnogulājus, kas sadalīti 12 rindās.

Smaga patiesība par vīna dārza piederību

Pirms apkalpes ierašanās mans uzdevums bija iztīrīt īpašumu. Lai arī mazo koku vairs nebija, palika daudz biezu nezāļu un augsta zāle.

Stādīšanai sagatavotās rindas / Keitas Peragines foto

Ja jūs kādreiz vēlaties uzzināt, kas ir jūsu patiesākie draugi, palūdziet viņiem palīdzēt notīrīt briarus un notīrīt kalna pusi. Mans draugs Darens un viņa divi dēli divas dienas kopā ar mani strādāja ar velēnu griezēju, nezāļu ēdāju un asinātām cirvīm. Man sāpēja vietās, kuras nekad nebiju iedomājusies, rokas sasmalcināja briari un zari.

Džordžs nodeva vīna dārzu celtniecības biznesu savam 21 gadu vecajam dēlam Kleitonam Volkeram. Garš, drūms un miecēts Kleitons astoņas dienas no kalna vilka augšup un lejup apstrādātus koka baļķus, 50 mārciņu stiepļu ķīpas un instrumentus. Pāris dienas palīdzēja daži brīvprātīgie, un es darīju to, ko spēja mana neveidojamā rakstnieka ķermenis, bet nopelns par 138 vīnogulāju uzcelšanu un stādīšanu ir Kleitons.

Man nācās cīnīties arī ar “Papahog”, treknu, neatvainotu zemes cūku, kas vīna dārza centrā uzstādīja urbumu labirintu. Viens no ieteikumiem, lai atbrīvotos no varmint, bija izlietoto kaķu pakaišu grūšana pa viņa urbuma ieeju. Papahogam nekas no tā nebija, un viņš to izspieda.

Ja jūs iztēlojaties Caddyshack , jums ir taisnība mērķī.

“Papahog”, visbeidzot aiz restēm / Keitas Peragines foto

Papahogam izveidojās garša zilajām caurulēm, kas aizsargāja manus jaunos vīnogulājus, tāpēc viņam bija jāiet. Es izmantoju dzīvo slazdu, kas ēsts ar ananāsiem, un Papahog drīz tika pārvietots uz jauku privātu salu netālu no Misisipi upes.

Aiovas nezāles aug augstāk nekā kukurūzas stiebri, un to sagriešana ir sviedrains process. Vienas īpaši mitras dienas laikā mans nezāļu ēdājs ietriecās jaunizveidotās dzeltenās jakas ligzdā. Es biju pārsteigts, cik augstu piķi varēja sasniegt mana balss. Es izmetu nezāļu ēdāju gaisā un skrēju, kamēr man atkārtoti iedūra kāju. Pagāja divas dienas, pirms es varēju uzkrāt drosmi, lai atgūtu nezāļu ēdāju, kurš bija sapinies režģa vados.

Kukaiņu bojājumi vīnogulājiem / Kate Peragine foto

Mans lielākais izaicinājums bija briesmīgā japāņu vaboļu invāzija, kas no vīnogu lapām izgatavoja mežģīnes. Katru rītu es paņēmu spaini ziepjūdens, lai noplūktu kļūdas un tās noslīcinātu. Es baidījos, ka mans vīna dārzs ir pabeigts. Tomēr līdz septembrim kļūdas vairs nebija, un vīnogulāji bija sešas pēdas augsti.

Kad tagad vīna dārzā nokrīt kritiens, es sapņoju par nākamo gadu, kad man būs dažas vīnogas, kuras novākt. Esmu daudz iemācījies, un man ir jauns uzbrukuma plāns pavasarim, lai vīna dārzs būtu dzīvs un plaukstošs. Ar to es no jauna novērtēju to, kas patiešām ir vīns: brīnums, kas radies no darba un mīlestības.