Francijas rietumos starp Luāras ieleja uz ziemeļiem un Bordo uz dienvidiem ir konjaks, reģions, kas ir atbildīgs par dažiem vecākajiem un visvairāk pasaulē cienījami brendiji .

Reģiona vīnogu dārzu kalni un ielejas kopā ar gadsimtiem senām konjaka mājām galvenokārt aptver Francijas administratīvos departamentus Šarentu un Šaranta-Maritāriju. Daudzi ir pazīstami ar konjaku saistītajos vecuma apzīmējumos (VS, VSOP un XO) un, iespējams, var nosaukt lielākās mājas, taču dažas sīkākas detaļas par franču garu paliek nenotveramas tiem, kuri nekad nav apmeklējuši.

Neatkarīgi no tā, vai plānojat ceļojumu uz reģionu vai vienkārši vēlaties uzzināt mazliet vairāk par šo stāvu brendiju, šeit ir daži fakti par konjaku, kuru jūs, iespējams, nezināt.

Nīderlandes imigranti bija pirmie, kas konjakā vīnu destilēja brendijā.

Jau 13. gadsimtā holandieši sāka izgatavot genever , džinam līdzīgs spirts, kas vēsturiski destilēts no iesala graudiem. Kad 17. gadsimtā holandiešu imigranti nonāca Šarantā, Francijā, viņi izmantoja savu pieredzi, lai darītu to pašu ar vīnu.

'Konjaks mucās ir kā sarkanvīns pudelē.' –Patrice Piveteau, pagraba pagrabs, Frapins

Lai arī Folle Blanša un Kolumbards no šajā reģionā audzētajām vīnogām tapa diezgan skābs vīns, holandiešu ražotāji atklāja, ka destilācija bija efektīvs veids, kā labāk saglabāt eksportam paredzētā produkta kvalitāti. Viņi sauca šo produktu par “sadedzinātu vīnu”, un, kā tas notika, destilācija ievērojami uzlaboja vīna garšu.

Vārdi izplatījās, un līdz 1700. gadu sākumam neizmantots brendijs vai brendijs , kas izgatavots netālu no konjaka, kļuva par lielu biznesu. Pateicoties pārvadāšanai izmantotajām mucām, ražotāji drīz atklāja, ka ilgstoši saskaroties ar koksni, vēl vairāk uzlabojās garša.

Šajā konjaka spirta rūpnīcā mūsdienu tehnoloģija atbilst vecās pasaules tehnikai / Foto pieklājīgi BNIC, Benoit Linero

Augier, kas dibināts 1643. gadā, bija pirmais konjaka uzņēmums.

1643. gadā vīna tirgotājs Filips Augjē uzlika savu vārdu pirmajai konjaka mājai, kas bija paredzēta novecojušas un bez vecuma (toreiz pazīstamas kā “vecās” un “jaunās”) eau de vie ražošanai un pārdošanai. Pēc tam sekoja vairākas tagad slavenas konjaka mājas Martels 1715. gadā un Remijs Martins 1724. gadā. Hennessy sekoja šim piemēram 1765. gadā un 1818. gadā ieviesa pirmo VSOP konjaku pēc Velsas prinča, kurš drīz kļūs par Lielbritānijas karali Džordžu IV, rīkojuma.

Kaut arī ražo Augjē beidzās kaut kad pēc tam, kad to 1966. gadā iegādājās Seagrams, 2013. gadā zīmolu atsāka jaunie īpašnieki Pernod Ricard. Tas padara konjaku trio - L’Océanique, Le Singulier un Le Sauvage - visus pieejamos ASV.

Mucas, kas noveco konjaku, piešķirot tā atšķirīgo nokrāsu / Foto pieklājīgi BNIC, Benoit Linero

Konjaka izgatavošana ir dārga.

Saskaņā ar Konjaka starpprofesionālais birojs (BNIC) , organizācija, kuras uzdevums ir pārraudzīt visus konjaka ražošanas aspektus, franču dzērienu izgatavošana parasti ir dārgāka nekā citu stipro alkoholisko dzērienu ražošana. Tas lielā mērā ir tāpēc, ka konjaka pagatavošanai izmantotie augļi ir ierobežoti, Ugni Blanc vīnogas, konjaka iekšpusē Kontrolētas izcelsmes nosaukums (AOC). Turklāt, lai iegūtu vienu litru eau de vie, ir nepieciešami deviņi litri vīna. Ja ņem vērā “eņģeļa daļu” vai summas zudumu iztvaikošanas dēļ mucā, tas ir vēl mazāk nobriedis konjaks. Tā nobriešana, kas var ilgt gadu desmitiem, arī veicina dramatisko izmaksu atšķirību.

'Konjakā laiks ir ilgs,' saka Patrick Raguenaud, BNIC prezidents. 'Kad jūs iestādāt vīnogulāju, tas tiek stādīts 40 gadus. Kad jūs novecojat konjaku, to var novecot 15, 20 gadus. Tas paņem laiku. Tas prasa paaudzes. ”

Ugni Blanc vīnogulāji Segonzacā, Šarentē, Francijā / Foto pieklājīgi BNIC, Stéphanie Charbeau

Aptuveni 98% konjaka vīna dārzu ir apstādīti ar Ugni Blanc.

Kad filoksera uzliesmojums Franciju skāra 1800. gadu beigās, konjaks netika saudzēts no tā postošās ietekmes. Pirms uzliesmojuma eau de vie galvenokārt tika destilēts no Colombard un Folle Blanche vīna. Pēc uzliesmojuma, kad konjaka lauksaimnieki bija spiesti atrast izturīgāku vīnogulāju, viņi apskāva Ugni Blanc, kas Itālijā pazīstams arī kā Trebbiano.

Pašlaik apmēram 98% vīnogulāju, kas audzēti konjaka sešos apgabalos, veido Ugni Blanc vīnogas, kas ir ideāli piemērotas destilācijai, jo tajās ir maz cukura un daudz skābes. Tomēr lauksaimnieki un spirta ražotāji, mācoties pagātnes mācības, nevēlas atkal tik ļoti paļauties uz vienu vīnogu šķirni. Audzētāji strādā, lai hibridizētu izturīgākus vīnogulājus, kas ir dabiski izturīgāki pret kaitēkļiem, slimībām un citām iespējamām komplikācijām, kas saistītas ar notiekošo klimata krīzi.

Gliemeži ir Šarentes neoficiālais talismans.

Jums var būt zināms gliemezis , franču vārds gliemeži. Tomēr visā Šarentē, kur atrodas Konjaka pilsēta, gliemeži ir pazīstami kā cagouille (izrunā kah-gwee ) un ir sava veida neoficiāls talismans. Neskatoties uz to, ka parasti to uzskata par lauksaimniecības traucējumu, jūs varat atrast to līdzību visam, sākot no suvenīriem, piemēram, magnētiem un T-krekliem, līdz aperitif vīna Pineau de Charente pudelēm.

Pa kreisi: baltas durvis ar melnu pelējumu, konjaka mājas indikators / Pa labi: Demijohns ar retu, īpaši novecojušu konjaku / Anna Archibald fotogrāfijas

Mucu mājas tiek dēvētas par paradīze , vai paradīze.

Ja esat kādreiz apmeklējis rickhouse Kentuki vai ruma noliktavu Karību jūras reģionā, jūs, iespējams, esat satriekts pie mucu torņiem, kas piepildīti ar nogatavojušos spirtu. Nebūtu pārsteigums, ka Francijā šie mucu pagrabi tiek dēvēti par paradīze , vai paradīze.

'Es domāju, ka jūs saprotat, ka pastāv līdzība starp paradīzi, kas nāk no Bībeles, un mūsu konjaka paradīzi,' saka Raguenaud. '... aiz kaut kā vislabākā darba ir izcilības jēdziens.'

Nav divu vienādu franču paradisu. Daži no tiem nāk kā vēsturiskas akmens ēkas, bet citi atrodas ekonomiskākās noliktavās. Jūs pat varat saskarties ar paradīzi Konjakas pilsētā. Vienkārši meklējiet uzliktu baltu durvju komplektu, kas plankumains ar melnu pelējumu, vai Baudoinia compniacensis , dabiski sastopama sēne, kas bieži sastopama tur, kur stiprie alkoholiskie dzērieni tiek destilēti un izturēti.

Konjaks no tālajiem 1800. gadiem joprojām ir novecojis pagrabstāvos demijohns.

Ja jums ir nepieciešams cits iemesls, lai personīgi apmeklētu konjaku, daudziem ražotājiem joprojām ir konjaka krājumi, kas datēti ar 1800. gadiem. Raguenaud saka, ka šo krājumu turēšanas prakse ir izplatīta vecākām konjaka mājām, kuras dažreiz tos izmanto, lai iepildītu retos ierobežotā daudzuma stipros alkoholiskos dzērienus. 'Tā ir daļa no zīmola identitātes [un] no uzņēmuma atmiņas,' viņš saka.

Frapins ir viens no ražotājiem, kas ir piekārts pie šādiem krājumiem.

'Konjaks mucās ir kā sarkanvīns pudelē,' saka Patriss Piveto, Frapin pagraba meistars. “Kad konjaks ir novecojis, [mēs] to ievietojam demijohns. Mums ir konjaks in demis no 1870. gadiem, sākot no [pat] pirms filokseras [uzliesmojuma]. ”

Vēstures putekļošana / Annas Arčibaldas foto

Paradīze ir pilna ar zirnekļtīkliem - un zirnekļiem.

Vienu mucu var izmantot konjaka novecošanai no 10 līdz 50 gadiem. Biežāk šīs mucas paliek vietā, kad tās nonāk paradīzē. Tas dod astoņkājainajām radībām daudz iespēju veidot tīmekļus, kas galu galā rada, kaprīzu dekoru un vēstures izjūtu visā pagrabā.

Kaut arī daži konjaka ražotāji apgalvo, ka zirnekļi palīdz kontrolēt mazāk labdabīgus critters pagrabos, Raguenaud uzstāj, ka viņu klātbūtne vienkārši papildina pagrabu vēsturisko gaisotni. Squeamish par zirnekļveidīgajiem? Vienkārši neskatieties pārāk cieši uz stūriem starp mucām.

Kādreiz mucas tika transportētas ar kastaņu gredzenu palīdzību.

Līdz 1960. gadiem kastaņu gredzeni tika novietoti virs metāla stīpām, kas kopā turēja mucas, lai palīdzētu mucas transportēt no vienas vietas uz otru.

'Kastaņu gredzeni tika izmantoti, lai velmētu mucas, jo tajā laikā viņiem nebija kravas automašīnu, lai pārvietotu mucas, un viņiem bija pienākums velmēt mucas,' saka Raguenaud. 'Kastaņu gredzeni palīdzēja mucām vieglāk ripot, kas darbiniekiem bija ērtāk.'

Jūs joprojām sastapsieties ar mucām ar kastaņu gredzeniem, no kuriem daži joprojām ir neskarti. Mūsdienās tie galvenokārt palīdz papildināt konjaku.

'Šodien dažās vietās viņi turpina pirkt šos gredzenus, bet tas vairāk paredzēts izstādei, tēlam,' saka Raguenaud.

Kas jums jāzina par konjaku vs armanjaku

Francija eksportē 98% sava konjaka.

Konjaka ražošana, sākot no lauksaimniecības un mucu izgatavošanas, beidzot ar eau de vie destilēšanu un novecošanu, uztur Francijas reģiona ekonomiku un daudzu tā iedzīvotāju iztiku. Tomēr Francijā tiek pārdoti tikai aptuveni 2% konjaka.

Satriecoši 98% konjaka tiek eksportēti, un pašlaik ASV ir lielākais klients, un 2018. gadā tika importēti 87,4 miljoni pudeļu. Populācija un ilgmūžība, ņemot vērā jaunos amatniecības spirta zīmolus, daļēji nāk no hip-hop māksliniekiem, kuri afinitāte pret konjaku un attiecas uz tādiem zīmoliem kā Hennessy un Courvoisier viņu dziesmu tekstos. Tas ietver ikonas Notorious B.I.G., 2Pac, Snoop Dogg (kurš repoja: “Konjaks ir dzēriens, ko dzēra Gs”, 1993. gadā) un Jay-Z, kurš slaveni uzņēma D'Usse , viņa konjaka zīmolu, no viņa Grammy balvas 2013. gadā.