Lasītāji man bieži jautā: kāds ir jūsu mīļākais vīns? Tas ir grūts jautājums, jo es mīlu tik daudzus, sākot no pilnīgiem Barolos līdz elegantajiem, gandrīz ēteriskajiem sarkanajiem no Mt. Etna, sākot no minerālvielām balstītām Soaves līdz sarežģītām, sāļām Verdicchios. Bet viena lieta, ko daudziem maniem labākajiem cienītājiem ir kopīga, ir vīnogulāju vecums, un vīni, kas izgatavoti no veciem vīnogulājiem, ved uz priekšu.

Jūs, bez šaubām, esat redzējis terminu “vecie vīnogulāji” daudzās vīna etiķetēs (domājiet par Old Vine Zinfandel), taču Itālijā šis termins iegūst visu nozīmi.

Vispirms daži foni: Itālijā vai jebkur pasaulē nav noteikumu par to, cik veciem vīnogulājiem jābūt, lai nopelnītu veco vīnogulāju monikerus. Kalifornijā daži ražotāji ar lepnumu savus 25 gadus vecos augus uzskata par veterāniem. Bet Itālijas dienvidos mēs runājam tiešām veci vīnogulāji, daži vairāk nekā gadsimtu veci, tostarp pārsteidzoši daudz simtgadīgu Aglianico vīnogulāju Kampānijas Taurasi, kā arī senie Nerello Mascalese vīnogulāji, kas turas pie Sicīlijas Mt. Etna. Man arī jānorāda, ka daži Itālijas ražotāji, kas ražo vīnus no veciem vīnogulājiem, lieto šo terminu Vecās skrūves (“Vecie vīnogulāji”) uz etiķetēm, daudzi citi to nedara.

Bet jūs varat jautāt, vai bez vīnogu vecumam ir nozīme ne tikai uzkrītošo biezo, grumbuļoto vīnogulāju, kas savīti Medūzai līdzīgos kropļojumos?

Jā, it īpaši attiecībā uz vietējām itāļu šķirnēm. Lai arī ne visas vīnogu šķirnes vecumdienās klājas labi, vispārpieņemta vienprātība ir tāda, ka, labi apstrādājot, veselīgi vecie vīnogulāji nodrošina tādu koncentrācijas un rakstura līmeni, kādu nekad nav sasnieguši jaunāki vīnogulāji. Neatkarīgi no Itālijas dienvidu seno vietējo vīnogulāju bagātības, jūs varat atrast īpašumus, kas kopj vecus, vietējos vīnogulājus - tos, kas iestādīti no 1930. līdz 1960. gadiem. Daudzi dod satriecošus vīnus.

Pirmkārt, vecie vīnogulāji parasti ir izturīgāki pret spēcīgu karstumu. Vīnogulājiem novecojot, tā saknes nonāk dziļāk zemē, atrodot barības vielas un pazemes ūdens rezerves, kas nav pieejamas jaunākiem vīnogulājiem, kuru saknes atrodas tuvāk virsmai. Pateicoties dziļajām saknēm, vecāki augi labāk pārdzīvo ārkārtēju sausumu un svelmaino temperatūru, kas Itālijā ātri kļūst par normu. Nobrieduši veselīgi vīnogulāji - pieņemsim, ka tie, kas vecāki par 50 gadiem - arī ražo mazāk ķekaru. Lielākā daļa ražotāju apgalvo, ka viņu vecie vīnogulāji ir pašregulējoši vai, citiem vārdiem sakot, tie prasa nelielu iejaukšanos.

“Vecajiem vīnogulājiem visā veģetatīvā cikla laikā ir daudz spēcīgāks līdzsvars, salīdzinot ar jaunākiem vīnogulājiem, tāpēc jums nav tik daudz jāiejaucas. Viņiem ir vairāk pieredzes: viņiem ir tieši nepieciešamais lapu daudzums, lai aizsargātu vīnogas, un viņi ražo tieši vajadzīgo vīnogu daudzumu, ko viņi var kopt. Tā rezultātā mēs mazāk apgriežam savus vecos vīnogulājus un mums nav jāapstrādā raža, ”skaidro Kampānijas firmas Feudi di San Gregorio prezidents Antonio Kapaldo, kura vecākie Aglianico vīnogulāji ir milzīgi 130 un 150 gadus veci. Viņš piebilst, ka vecāki vīnogulāji “dod arī bagātīgāku sulu ar lielāku dziļumu un sarežģītību, kas prasa mazāk ozola novecošanu, lai iegūtu izcilu vīnu ar ilgmūžību un ķermeni”.

Papildus dažādu slimību, karstuma, sausuma un pat pasaules karu izdzīvošanai daži no Itālijas vecākajiem vīnogulājiem ir izdzīvojuši arī bēdīgi slaveno filokseru iebrukumu, kas laikā no 19. gadsimta beigām līdz 20. gadsimta sākumam gandrīz iznīcināja visus Eiropas vīna dārzus. Pēc vairāku gadu ilgiem izmēģinājumiem un kļūdām pētnieki atklāja, ka vitis vinifera vīnogulāju potēšana uz Amerikas potcelmu apturēja sakņu ēšanas laputu, kuru netīšām ieveda no Amerikas uz vīnogulāju spraudeņiem. Mūsdienās lielākā daļa pasaules vīnogulāju ir potēti uz Amerikas potcelmiem, un vienmēr ir jautājums, vai šī prakse ir mainījusi daudzu Eiropas vīnu būtisko raksturu. Atmetot mūsdienu pagraba tehnoloģiju un vīna dārzu apsaimniekošanas progresu, daži no Itālijas dienvidu vīniem, kas gatavoti ar veciem vīnogulājiem (proti, neliels skaits Taurasi un Etna pudeļu), ir vieni no nedaudzajiem piemēriem, kas ļauj ieskatīties, kādi bija Vecās pasaules vīni pirms Filoksera.

Šeit ir daži no maniem iecienītākajiem vecajiem vīnogulāju vīniem no visas Itālijas:

Roagna 2008 Pira Vecchie Viti (Barolo) 162 ASV dolāri, 98 punkti, vairākkārtēja ASV importētājiem

Guastaferro 2006 Taurasi minimālā rezerve $ N / A, 97 punkti, Vinifera

Passopisciaro 2012 Contrada P (Terre Siciliane) 80 ASV dolāri, 95 punkti, T. Edvards Vīns

Taurasi Lonardo kontrasts 2010. gada Taurasi 50 ASV dolāri, 95 punkti, Olivers Makkrums

Feudi di San Gregorio 2010 Serpico (Irpinia) 75 USD, 93 punkti, Palm Bay International

Gini 2012 Soave Classico La Froscà $ 29, 94 punkti, autors: Grazia Imports

Bucci 2009 Verdicchio dei Castelli di Jesi Classico Superiore Villa Bucci Riserva $ 55, 94 punkti, Empson