Elanai nekad mūžā nebija bijusi glāze vīna.

Viņa arī nekad nebūtu dzērusi alu, jauktu dzērienu vai šāvusi. Tas nebija medicīnisku vai reliģisku iemeslu dēļ. Viņa vienkārši nebija - kā viņa saka - dzimusi ar vēlmi. Viņa vienmēr bija atteikusies no tā ballītēs, priecīgajās stundās, kāzās un bārbekjū. Tagad viņa bija gatava to izmēģināt, un spiediens bija uz mani, lai atrastu perfektu vārtejas stiklu.
Es zināju, ka nespēju atkārtot savu pieredzi. Mana pirmā pilnā vīna glāze pienāca, kad man apritēja 21 gads - septiņus gadus agrāk. Es nevaru atcerēties vīna nosaukumu, es tikai atceros, ka tas bija boksā un briesmīgs. Bet tas bija pietiekami, lai piespiestu mani uzzināt vairāk. Es izmēģināju parastās metodes, piemēram, apmeklēju degustācijas. Un savdabīgi: es nebiju augstāk stāvējis vīna veikala vidū ar smailu pirkstu, lūdzot kasieri mani vērpt galvu reibinošos lokos. (Tikai viens piekrita. Tā es atklāju Širazu.) Iemācījos savus iecienītos dzērienus gan ar metodi, gan ar neprātu.

Tagad, ieceļot mani par Elanas personīgo vīnziņu, man būs jāapmaksā visi šie lauka pētījumi.

Vispraktiskākā pieeja, ko es nolēmu, bija domāt par vīna sastāvu, elementam pa elementam. Tā kā mums un Elanai ir līdzīgas pārtikas aukslējas - mēs abi ienīstam spinātus, dīvaini skanošus gaļas produktus un visu veidu olīvas, tas šķita izpildāms uzdevums.

Lai sākas iekšējā prāta vētra. Viņa noteikti gribētu saldu, nevis sausu, bet cik salda? Sauss Riesling salds, nevis salds vīns. Skābuma līmenim vajadzētu būt zemam. Arī tanīni: satveroši, žāvējoši tanīni viņu izslēgtu, it īpaši, ja mēs tos dabūtu
dzērieni pirms uzkodām. Ak, un neignorējiet krāsu. Plūmju-tumši sarkana krāsa var izsūkt svētku gaisu tieši no istabas, bet vai balta vai rozā krāsa ir pārāk spritzeriska? Ja neņem nopietni viņas vēlmes?

Bet vai es gribu viņu apmānīt vai arī vēlos padarīt viņu par ticīgu? Un, ja es izlemšu padarīt viņu par ticīgu, vai es to varētu izdarīt laikā, lai noķertu mūsu filmu?

Es apspriedu, vai Zinfandel būs pārāk masīvs un pikants, kad mēs ar Elanu iegājām restorānā un sēdējām kabīnē. Uzreiz parādījās viesmīle. Man bija jāizdara izvēle, un man tas bija jāizdara tagad. Es ieliku praktiskumu zem savas vakariņu salvetes un gribēju aizmirst par garšas niansēm. Tā vietā es sev uzdevu vienkāršu jautājumu: kāds vīns padara jūs vislaimīgāko? Atbilde bija tikpat vienkārša: rozā Sangria. Tā bija mazliet valstiņa, mazliet rokenrols - un, es domāju, lielisks ievads iesācējiem. Es pasūtīju mums krūzi.

Kad tas pienāca, viesmīle ielēja mums glāzes. Es gaidīju Elanu. Viņa iedzēra malku. Viņas seja nemainījās, kad viņa ļāva šķidrumam noslīdēt kaklā. Un tad, šķietami palēninājumā, viņa pasmaidīja. 'Man tas patīk!' viņa raudāja, paēdusi vēl vienu rāvienu. Es atbrīvoju elpu, kuru nebiju sapratusi, ka turu. Es zināju, ka būtu bijis labi, ja viņa to pasludinātu par briesmīgu. Mēs būtu mēģinājuši ko citu. Bet atrast apgabalu, kurā es, jaunākā māsa, varētu izglītot Elanu, vecākā māsa, garša bija saldāka nekā pati Sangria.

'Līdz 30 gadu vecumam!' Es norūcu, pacēlusi savu glāzi. Un pirmo reizi mūžā mēs grauzdējāmies.