Atrodas Paso Robles rietumu nomalē, Saimnieku sēta ir viena no tām īpašībām, kas savāc kopā tik daudz, kas padara Centrālo piekrasti lielisku.

Tā ir ieguvusi vēsturi ar 1885. gada Viktorijas laikmeta lauku māju, kas tiek uzklausīta Adelaidas vecpilsētas puslaika dienās, un bijušo lidlauku, ko Ronalds Reigans izmantoja, lai paziņotu par savu otro kandidatūru Kalifornijas gubernatora amatā 1967. gadā.

Pateicoties īpašnieka Hansjorga Wyss, Šveices medicīnas ierīču uzņēmēja, kurš 2000. gadā iegādājās īpašumu, saglabāšanas nolūkos tas ieguva satriecošu dabas skaistumu un bagātīgu savvaļas dzīvi.

Runājot par vīnu, Halter Ranch lepojas ar iespaidīgu ciltsrakstu: tā 281 akru vīna dārzs reiz bija galvenais vīnogu avots netālu esošajai Džastina vīna darītavai un citiem lielajiem Paso spēlētājiem.

Bet, kad Halter Ranch pāriet no vīnogu audzēšanas uz sava komerciāla zīmola ražošanu - tā ilgtspējīgi projektētā vīna darītava gadā var izsūknēt 40 000 gadījumu, bet šodien saražo apmēram pusi no tā - tā nonāk klusu alus darīšanas cīņu frontēs, lai glābtu amerikāņu vīns no pēdējiem draudiem.

Tāpat kā vīna dārzi visā Kalifornijā un citās valsts daļās, daži no Halter Ranch vīnogulājiem cieš no sarkaniem plankumiem. Tā ir noslēpumaina slimība, kas pirmo reizi tika identificēta apmēram pirms pieciem gadiem, un lapas un vēnas kļūst sarkanas. Tas palēnina cukura ražošanu vīnogās un galu galā samazina ražas slodzi.

Lai gan zinātnieki joprojām nezina, kas izraisa slimības izplatīšanos - tās cēlonis var būt pazemē, gaisā vai DNS -, Halter Ranch sarkanās plankuma reideri negaida cīņu.

Līdz šim vīndaris Kevins Sass un ģenerālmenedžeris Skylar Stuck ir pārstrādājuši 100 no saviem 281 vīna dārzu akriem, parasti maksājot apmēram 30 000 USD par akru, kā arī papildu 3000 USD par vienu hektāru papildu testēšanā. Viņi arī veic veselu vīna dārzu izmēģinājumu sarakstu, kas vērsti uz sarkanās plankuma seku un ārstēšanas analīzi.

'Tas nav vislabākais priekšmets, ar kuru sevi var saistīt, bet es vismaz varu pateikt cilvēkiem, ka esam agresīvi,' saka Sass. 'Ne visi var atļauties to darīt, taču mūsu īpašnieks nevēlējās apglabāt galvu smiltīs.'

Lai gan viņš ir bijis Haltera vīndaris tikai piecus gadus, Sassam, iespējams, ir vairāk praktiskas pieredzes ar īpašuma augļiem nekā jebkuram citam. 2000. gadā, drīz pēc vīna darīšanas diploma iegūšanas Fresno štatā, viņš sāka strādāt Justina vīna darītavā, no 2005. līdz 10. gadam strādājot par vīndari. Tādā laikā pavada bija Džastina lielākais augļu avots.

'Halter Ranch sākotnēji bija kā Bien Nacido Paso Robles,' viņš saka. 'Tas bija 281 akrs ar 22 dažādām vīnogu šķirnēm, ko viņi pārdeva L'Aventure, Justin, J. Lohr un gandrīz katram garāžas vīndarim, kurš meklēja viena akra partijas Cinsault vai Tannat.'

Stuck 2011. gada februārī nolīga Sasu, lai paplašinātu Halter Ranch vīna darīšanu. Sass sagrieza vīna dārza 22 šķirnes vīnus līdz 14 un koncentrējās uz sarkanajiem Bordo, sarkanajiem un baltajiem Rona, sajaucot nedaudz Tempranillo un Petite Sirah.

Viņi sāka analizēt vīnogulājus, kas neizcēlās - darbs joprojām turpinās - atklājot, ka cukura attīstība Cinsault un Counoise droši apstāsies ap 22,5 briksi, kas ir pārāk zems, lai pagatavotu pienācīgu vīnu. Divas līdz trīs nedēļas vēlāk cukuri ziņkārīgi atlec.

'Galu galā, ko mēs sapratu, tas nebija dabiskas cukura attīstības rezultāts,' saka Sass. 'Tas bija dehidratācijas rezultāts.'

Vīnogas kļuva arvien vairāk līdzīgas rozīnēm, ar sarkano plankumu, kas bloķēja krāsas, tanīna un aromāta fenola attīstību, kas parasti nāk kopā ar cukura augšanu. 'Tas padara vīnu mazliet atšķaidītu,' saka Sass.

Tā izgāja Counoise un Cinsault, kā arī Cabernet Franc, kas arī ir diezgan uzņēmīgs pret sarkano plankumu. Galu galā iekšā ienāca jauni, tīri un rūpīgi pārbaudīti vīnogulāji.

Žūrija joprojām neizprot sarkano plankumu cēloni. UC Deivisa pētnieks M.R.Sudarshana šonedēļ teica, ka sešas komandas visā valstī 'smagi strādā, lai to atrastu'. Zass domā, ka zina, kāpēc tas vairojās.

'Tas, kas izrādījās, un, manuprāt, joprojām ir tā, ir tas, ka sarkanais plankums bija audzētavās, kad tika iestādīts daudz Paso Robles,' saka Sass, 'un ne tikai Paso Robles.' Šodien audzētavām pirms augu pārdošanas ir jāpārbauda slimība, un tas palēnina pieejamos krājumus.

Ir riskanti pārstādīt tajā pašā apgabalā, kur kādreiz bija sarkanais plankums. Ja slimība tiek pārnesta caur augsni, saknēm vai kukaiņiem, var tikt ietekmēti arī jaunie vīnogulāji. Tomēr Halter Ranch pārstādīšana vēl neliecina par slimības pierādījumiem.

Sasass uzskata, ka Halter Ranch centieni ir līdzīgi cīņai ar vēzi, kuru cilvēki ārstē, kaut arī tas varētu atgriezties.

'Mēs nesēžam un neļaujam vēzim mūs apēst,' saka Sass, kurš pagājušajā konferencē ir runājis par sarkano plankumu un plāno šogad runāt vairāk. 'Mēs cenšamies būt proaktīvi par to.'

Halter Ranch pavisam jaunā degustācijas telpa tiek atvērta februārī.