Tikai dažas nedēļas pēc novembra ražas es devos viesulī Ronas ieleja vīna reģions. Reģions, kas aptver vairāk nekā 150 jūdzes no ziemeļiem uz dienvidiem, ir norobežots no Ronas upes, kas iztek no Šveices Alpiem un vijas cauri Francijas dienvidaustrumiem Vidusjūras virzienā. Tās veidotā ieleja atdala Centrālo masīvu no Alpiem, un tā veido koridoru no Ziemeļeiropas līdz Vidusjūrai. Tas ir plašs vīna reģions ar izteiktu ziemeļu un dienvidu identitāti, 28 nosaukumiem un ainavu, vīnogu un vīnu daudzveidību.

Ronas ziemeļu stāvie kalni, kas redzami no Domaine Paul Jaboulet Aîné ikoniskās Sv. Kristofera kapelas Ermitāžas kalna galā, ir mājvieta pasaulē cēlākajam Syrah un daudzstāvu nosaukumiem, piemēram, Hermitage, Côte Rôtie un Cornas. Ronas dienvidu zemās nogāzes un līdzenumi ir izteikti Vidusjūras reģionā, un karstums un saule uzmundrina dažādas vīnogu šķirnes, piemēram, Grenache, Mourvèdre un Syrah.

Džeroms Kastilons, Château L’Ermitage īpašnieks / vīndaris, vada vēlās brokastis / Anna Lee C. Iijima foto

Tikai dažas stundas pēc sarkano acu lidojuma no Ņujorkas uz Parīzi, es ierados savā pirmajā tikšanās reizē, Château L’Ermitage Costières de Nîmes acīs, bet izslāpis.

Kādreiz Costières de Nîmes tika uzskatīts par daļu no Langedokas un kopš 2004. gada ir Ronas dienvidu apvidus apgabals. Šeit sarkanie vīni ir Grenache, Mourvèdre un Syrah maisījumi, kas kultivēti akmens metiena attālumā no Vidusjūras. Reģiona labākie vīni ir vilinoši un bagāti ar melnajiem augļiem. Viņi ir pārbagāti, piezemēti un svaigi.

Cilvēki šeit ir franču, itāļu un spāņu ietekmes kausēšanas katls, saka Château L’Ermitage īpašnieks / vīndaris Jérôme Castillon.

'Tas ir vairāk bouillabaisse šeit nekā kassoulets , ”Viņš saka, gatavojot vēlās brokastis vecās staļļa mājas krāsnī. Vienkārši pagatavota maltīte ir sirsnīgs vietējo svētku mielasts, kurā ir savvaļas sēņu omlete, grauzdēti baklažāni, kas tērpti ar tapenādi, saldie ķiršu tomāti, svaigi maizes izstrādājumi un bezgalīgas sieru un desu šķirnes.

Diāna de Puimorina, Château d´Or et de Gueules īpašniece / dibinātāja / Anna Lee C. Iijima foto

Diāna de Puimorina, uzņēmuma īpašniece / dibinātāja Zelta pils un Gueules Costières de Nîmes ir viena no daudzajām dinamiskajām sieviešu vīna ražotājām un ražotājām Ronā. Pēc veiksmīgas uzņēmējdarbības karjeras Parīzē viņa aizgāja 1989. gadā pēc tam, kad iegādājās vīna darītavu, kas pazīstama galvenokārt lielapjoma ražošanai. Viņas muižas pārveidošana par nelielu organisku vīna darītavu, kas specializējas augstas kvalitātes ražošanā, ilustrē pieaugošo tendenci reģionā.

Kad es atnācu, de Puimorina atrodas olīvu ražas vidū, rokas elkoni dziļi darba augļu toveros. Viņa pārtrauca savus uzdevumus, lai staigātu man cauri vīna dārziem. Viņa raksturoja savus 100 gadus vecos Mourvèdre un Carignan vīnogulājus kā “vecmāmiņas”, kas izsmidzina ļoti zemu ražu. Slavenie mistrāla vēji bija tik kaulu drebinoši un sīvi, ka es cenšos iet kopsolī ar de Puimorinu, kura gaita ir nelokāma un ņiprs.

Žans Pols Džamets savā vīna pagrabā / Anna Lee C. Iijima foto

Izteikts kontrasts ar dienvidu spēkstacijas sarkanajiem, Ronas ziemeļu cēlos vīnus nosaka to elegance, ilgmūžība un ekskluzivitāte. Ronas ziemeļu vīni, kas nav savstarpēji pazīstami, veido mazāk nekā 5 procentus no visiem Ronas ielejas vīniem pēc daudzuma. Pat patīk visslavenākie Kotdivuāras ražotāji Žans Pols Džamets , kas attēlots šeit, viņa pagrabā, cēla savu reputāciju no vīna dārzu saimniecībām, kas bija tik mazas kā 17 hektāri. Syrah ir karalis Ronas ziemeļos, ko papildina neliels daudzums Viognier, Roussanne un Marsanne balto vīnogu.

Labākajā gadījumā Ronas Sīras ziemeļdaļa ir spēcīga, bet izsmalcināta, un tā piedāvā spokainas vijolīšu, avenes, olīvu un dūmu smaržas. Reģiona labāko vīna dārzu bīstami stāvās un akmeņainās nogāzes izslēdz mūsdienu ērtības, piemēram, kombainus vai pat traktoru vai zirgu izmantošanu vīnogulāju aršanai un kopšanai. Rūpīgi kopjot ar roku, ražošana ir pilnībā atkarīga no cilvēka apņēmības un uzticības.