Brendans Eliasons, Periscope Cellars, vienas no Kalifornijas ziemeļu pilsētas noliktavu vīna darītavām, vīndaris, studējot koledžā, studēja rūpniecisko dizainu un iepakojumu. 'Kad es interesējos par vīnu,' viņš saka, 'es biju pārsteigts, atklājot, ka iepakojums bija 300 gadus vecs. Uz zemes nav neviena cita tāda produkta. ”

Vēl pirms 20 gadiem vīna pudeles aizzīmogošanai patiešām bija tikai viens veids: ielieciet tajā korķi - ja vien nevēlaties izmantot skrūvējamu vāciņu un tēmēt uz Skid Row tirgu. Šīs vienkāršās dienas tagad šķiet tikpat tālu kā vīna laikmets, kas glabājas akmens amforās.

Pašreizējās debates par slēgšanu ir visstrīdīgākais jautājums vīna pasaulē. Pretenzijās un pretprasībās ir daudz dabisko korķu, sintētikas, aizbāžņu un daudzu citu pudeļu pildītāju nopelnu un trūkumu. Liela nauda tiek izmesta, lai finansētu pētījumus, ietekmētu sabiedrības viedokli, iegūtu tirgus daļu un apburtu žurnālistus. Visiem slēgšanas veidiem ir priekšrocības un ierobežojumi. Visi, ciešot spēcīgu konkurences spiedienu, kļūst labāki, un kāds no viņiem, diemžēl, joprojām var izklaidēties no jūsu vakariņu ballītes. Šis ir lauka ceļvedis slēgšanas kariem.

TCA funk

Astoņdesmito gadu beigās pieaugošais pieprasījums pēc vīna pasaulē korķa ražotājus lika paaugstināt ražošanu un pazemināt standartus, kā rezultātā radās sliktu korķu vilnis un pasliktinājās prese. Vainīgais tika identificēts kā TCA (2–4–6 trihloranizols), kas kopā ar nepatīkamu ķīmisko radinieku ķidām vīnam piešķir pelējuma, bailīgu raksturu, kas padara to nedzeramu. Zemākos līmeņos TCA padara vīnu vienkārši appelējušu un garlaicīgu. TCA to darīja ar daudzām pudelēm, kuru daudzums tūkstošgades mijā tika lēsts par 5–10%, ieskaitot dažus no pasaules labākajiem vīniem.

Korķa ražotāji, baudot virtuālo monopolu, sākotnēji noliedza, ka problēma pastāvētu. 'Cilvēkiem šajā nozarē,' saka Darils Eklunds, Amorim Cork America ģenerālmenedžeris, 'tas prasīja lielas domāšanas izmaiņas.' Nekas nemaina tādu domāšanu kā trešdaļas tirgus zaudēšana, kas notika līdz ar sintētisko korķu pieaugumu 1990. gados.

Kopš šīs rupjās pamošanās korķa kvalitāte ir ievērojami uzlabojusies. Lielākie korķa uzņēmumi, īpaši Portugālē, katru ražošanas procesa soli ir iztērējuši desmitiem miljonu dolāru, veicot atkārtotu apmācību. Gan cietā korpusa korķiem, gan aglomerāta versijām, kas izgatavotas no malta korķa, labākie ražotāji testē un testē vēlreiz, izmantojot augsto tehnoloģiju analīzes metodes tieši no laboratorijas CSI. ASV Korkas kvalitātes padome, septiņu galveno korķa ražotāju Napā bāzēts konsorcijs, sadarbojas ar ETS laboratorijām, lai ņemtu paraugus no visām korķu partijām, kas ienāk valstī. CQC pārstāvis Pīters Vēbers saka, ka kopš skrīninga sākuma 2001. gadā sūtījumos no Portugāles TCA sastopamība ir samazinājusies par 91%.
Purdue universitātes enologs Kristians Butzke, ilggadējs korķa / TCA kritiķis, 2009. gada maijā secināja, ka “gan no vīndaru, gan
patērētāja skatījumā TCA vairs nav liela problēma Amerikas vīna nozarē. ”

Plastmasas fantastiski aizbāžņi

Pirmā alternatīva dabīgā korķa kodumam bija plastmasas aizbāžņi, kas veidoti kā dabiski korķi, bet izgatavoti no sintētiskiem polimēriem. Deviņdesmitajos gados tirgū nonāca vairākas sintētiskās garšas - veidnes, ekstrudētas versijas, aizbāžņi ar vai bez ārējām piedurknēm, aizbāžņi visās Day-Glo varavīksnes krāsās - un ātri ieguva sekotājus. Sintētika pēc savas būtības bija bez TCA un, vēl labāk, daudz, daudz lētāk nekā dabiskie korķi, kas ir milzīgs ekonomikas dzinējspēks.

Tomēr sintētika drīz parādīja savas problēmas. No kairinošās puses daudziem bija tendence pēc dažu mēnešu vai gadu glabāšanas pieķerties pudeles kaklam, un to vairs nebija gandrīz iespējams noņemt. Sentfrancas vīna darītava Sonomas apgabalā, pirmā nozīmīgā Kalifornijas sintētikas lietotāja, 1995. gadā nomainīja piegādātāju iestrēgušo aizbāžņu dēļ, kā saka vīndarības direktors Toms Makijs: “Korķa sārņu sastopamība ir nulle, bet, ja to nevarat izkļūt pudeli, nav jēgas rīkot filozofisko diskusiju. ” Vadošie sintētiskie ražotāji tagad apgalvo, ka “saķeres” problēma ir risināta, taču iespaids saglabājas.

Nopietnāka problēma parādījās kontrolētos pētījumos, tostarp novecošanas izmēģinājumos, ko veica Austrālijas Vīna pētījumu institūts (AWRI): oksidēšanās. Pēc gada vai astoņpadsmit mēnešiem vīni ar sintētiskiem aizbāžņiem regulāri parādīja pārāk daudz skābekļa nelabvēlīgo ietekmi, kas caur cauruļvadiem caurcaurēm, nevis apkārt. Vīniem, kas patērēti drīz pēc pudelēs pildīšanas, šim vājumam gandrīz nebija nozīmes. Bet vīniem, īpaši sarkanajiem ar novecošanās potenciālu, jautājumi bija satraucoši. Sv. Franciskā lielāko daļu produkcijas iegūst sintētisko apstrādi, bet vīniem, kuru vecums ir paredzēts no pieciem līdz piecpadsmit gadiem, ir dabiski korķi.

Sintētisko līdzekļu ražotāji ir pārveidojuši savus materiālus, lai samazinātu caurlaidību, un dažādi modeļi tagad tiek vērtēti kā trīs gadu aizbāžņi, piecu gadu aizbāžņi utt. Nomacorc pētījumu direktors Olavs Aagards, līdz šim vadošais sintētikas ražotājs, saka, ka viņi tagad spēj “noregulēt vīnā nonākošā skābekļa daudzumu, lai varētu panākt ideālu slēgšanas / vīna evolūcijas kombināciju”. Nomacorc arī sadarbojas ar vairākiem starptautiskiem vīna izpētes centriem, veicot daudzgadīgu pētījumu par skābekļa un vīna novecošanu, līdz šim ir uzsvērta skābekļa loma un nozīme pudelē un izstrādātas sarežģītas jaunas metodes precīzai skābekļa mērīšanai.

Skrūves vītne

Skrūvju aizbāžņi ir bijuši daudz ilgāk nekā sintētiskie korķi, īpaši stipro alkoholisko dzērienu iesaiņošanai un lielformāta krūzes vīniem. Kad austrālieši pagājušā gadsimta septiņdesmitajos gados mēģināja uzlikt vākus augstākās kvalitātes vīnam, patērētāji pretojās. Bet, ņemot vērā korķi aizsardzības jomā, pēdējās desmitgades adopcijas pieņemšana ir notikusi ātri. Visa nacionālā vīna industrija ir atteikusies no korķa: Jaunzēlande tagad vairāk nekā 90% vīnu ir pakļauta aizbāznei, Austrālija - 80%. Viņu izdevīgās cenas vairāk nekā kompensē šarma trūkumu.
Varbūt, izmantojot reverso snobismu, skrūvju korķu migrācija no pazemināta uz augstāka līmeņa ir radījusi daudz buzz. Kad Rendals Greiems atteicās no sintētiskās vītņu korķiem Bonny Doon vīniem, cilvēki pamanīja, kad PlumpJack vīna darītava sāka pildīt pudeles pusi no 100 USD vērtās rezerves Cabernet Stelvin slēgšanas vietās, tāpat.

Diemžēl skrūvēm ir arī potenciāls Ahileja papēdis: vīnam var nokļūt nepietiekami daudz skābekļa. Atkārtotajos izmēģinājumos dažām vīnu daļām zem aizbāžņa bija jūtams ar sēru saistītu smaku līmenis, aromātisko īpašību vīndari kopā sauc par samazinājumu. Sliktākajā gadījumā vīni mazākā koncentrācijā uzpuvušas sapuvušas olas un sadedzinātu gumiju, sēra savienojumi pārklāj augļus. Lai kontrolētu šos sulfīdus, nepieciešams skābeklis - gandrīz tieši tāds pats skābekļa daudzums, kādu ielaiž labākie dabiskie korķi. Ironiski, ka visizteiktākais skrūves samazināšanas kritiķis ir bijis Alans Limmers, vadošais ķīmiķis un vīndaris vītņotajā Jaunzēlandē.

Skrūvju samazināšanai var nebūt nozīmes vīniem, kas patērēti drīz pēc pudelēs pildīšanas - daudz vīna. Advokāti arī norāda, ka nekādus aromātus neizraisa pats skrūvējamais korķis - tādā veidā, kā korķa TCA piesārņo vīnu, bet drīzāk izriet no vīna sēra ķīmijas. Rūpīga vīndarība, apgalvo skrūvgrieži, var atrisināt iespējamās problēmas, pirms skeptiķi pudelēs pilda vispār. Skrūvju korķu ražotāji eksperimentē ar dažādiem oderējumiem, kas iet ārējā, alumīnija apvalka iekšpusē, pieļaujot dažādu skābekļa daudzumu. Lielākā skrūvējamo vāciņu ražotāja Stelvin mārketinga direktors Bruno de Saizjē atzīmē, ka dažiem vīndariem patīk nedaudz samazināt vīnu daudzumu, bet dažiem ne, tāpēc viņa uzņēmuma misija ir nodrošināt virkni iespēju skābekļa pārvaldībai.

Gaida pilnību

Bet pagaidiet: tur ir vairāk. Tā kā dabiskā korķa / TCA problēma atkāpās, noslēguma karos ir atvērušās divas jaunas frontes: vides pārvaldība un pudeļu variācija.

Pasaules lielākā korķa ražotāja Amorim vadībā dabiskie korķi uzsver faktu, ka viņu aizbāžņi nāk no ilgtspējīgiem avotiem - mežiem -, kas aiztur oglekļa dioksīdu, saglabā zemi lauksaimniecībā, novērš Ibērijas ainavas pārtuksnešošanos un atbalsta tradicionālu dzīvesveidu. . Savukārt sintētiskos korķus un aizbāžņus galvenokārt ražo no naftas un alumīnija. Lietus mežu alianse ir atzinusi Amorim par tās lomu mežu saglabāšanā un līdzīgi atzinīgi novērtēja Oregonas Vilametas ielejas vīna dārzus, kad tā pārgāja uz tikai Amorim korķu izmantošanu. Amorim ir arī uzsācis programmu ReCork America, kas paredzēta dabisko korķu savākšanai un pārstrādei. Vai korķa kompānijas mēģina mainīt tēmu? Protams, bet viņiem tomēr var būt punkts.

Korķa kritiķi arī vēlas mainīt tēmu - pudeles variācijas jautājumu. Sintētiskie korķi un aizbāžņi, kas ir inženierijas produkti, sola konsistenci, ko dabiski korķi nekad nespēj piegādāt: to “dabiskums” nozīmē, ka dažas attiecīgā vīna pudeles laika gaitā saņems nedaudz vairāk skābekļa, citas nedaudz mazāk, radot atšķirības aromātā un garša. Vēl ir jāpierāda, cik liela nozīme šīm potenciālajām izmaiņām ir vidējam vīna patērētājam.

Cork Supply USA spēlē šajā jomā, pārdodot dabiskus Portugāles korķus, Nomacorc sintētiku un SAVin skrūvgriežus. Mārketinga menedžeris Rons Glotzers saka, ka viņu pētījumi liecina, ka dabiskie korķi joprojām ir augšpusē ASV, un apmēram puse no joprojām vīna tirgus sintētiskajām vielām veido nedaudz vairāk par 40% skrūves apmēram 8%. Kaut arī viņš redz, kā palielinās skrūvju pārdošanas apjomi, dabiskais korķis joprojām dod spēcīgu patērētāja izvēli, kas saistīts ar tradīcijām, romantiku un kvalitāti.

Tikmēr vīndaris un iesaiņojuma students Eliasons, kurš visus vīnus aizzīmogo zem aizbāžņa, domā, ka patiesā problēma varētu būt vīna ievietošana pudelēs vispār. Pudeles sver tikpat daudz, cik vīns, kas ir viņu rīcībā, pārvadājot tās visā pasaulē, rada milzīgas oglekļa izmaksas, un, tiklīdz pudele tiek atvērta un pakļauta skābeklim, tās saturs sāk pasliktināties. Lielākā daļa vīna, pēc viņa domām, būtu jāliek maisiņos, kas katru reizi darbojas labāk.

Noslēguma kariem ir ilgs derīguma termiņš.
.