Mana aizraušanās (lasīt: apsēstība) ar franču sieru sākās pēc tam, kad es pārcēlos uz Parīzi un dzirdēju, ka Čārlzs de Golls, nosaucot par prezidentu, aptuveni apgalvoja: 'Kā var pārvaldīt tautu, kurā ir 246 siera šķirnes?'

Es biju ziņkārīgs: vai es varētu atrast pietiekami daudz sieru savam emuāram, Gads Fromage ? Pēc 365 ierakstiem man joprojām bija sieri pēc garšas, tāpēc es turpināju. 500 gadu vecumā mani intervēja gan nacionālajā Francijas radio, gan TV, jo pat francūžiem tas ir pārsteidzošs varoņdarbs.

Franči priecājas ieteikt vietējos sierus, kurus es varbūt nezinu. Reiz es Monparnasas dzelzceļa stacijā satiku svešinieku, lai viņa nodotu Kreuzigu, svaigu no Bretagne tirgus. Ja mēs miglainā naktī būtu bijuši tranšejās, tam būtu bijušas visas slepenās spiegošanas iespējas Otrajā pasaules karā. Izņemot to, ka mēs bijām garām garšīgam sieram, un tam nav pretestības.

Es katru sieru saistu ar stāstu par dzīvi Francijā. Meklējot perfektu pāri, esmu novedis pie tēmām, kuras citādi nepētītu: vīriešu peldkostīmu attīstība. Kāpēc franči nekastrēs savus suņus. Karalienes Margot krūtis un seksuālās ekscentrikas. Francijas uzskats, ka pastāv tikai seši kontinenti.

Foto: Penny De Los Santos / Meg Baggott stils

Tas mani noveda arī pie neparastiem sieriem - aitām, kazām, govīm, pat pie viena zirga. Es esmu ēdis Banon de Banon pēc tam, kad nokasīju tārpus, kuru tur nav, un Tomme Acajou, ar garozu ēdošām ērcēm. Es vēl neesmu nobaudījis bēdīgi slaveno Korsikas sieru ar dzīviem kukurūzām, bet tas ir manā vēlmju sarakstā. Man sacelsies, bet padomājiet par lielīšanās tiesībām.

Esmu uzzinājis, ka amerikāņu Muenster nav franču Minstere. Tikmēr atkailinātā Elzasas Minsteres atlaišana kinoteātrī jūsu bērniem ir totāls iesācēju solis. (Tas bija siers Nr. 3, tāpēc piedodiet.) No otras puses, vietējais ziemeļnieks darītu Maroilles šķēļu iegremdēšanu kafijā. Lai gan es nemīlu Maroilles vai kafiju, tos labāk apvienot.

Mans projekts man ir devis nopietnus ielu kredītus šeit, Francijā, kur cilvēki pielūdz vīnu, maizi un sieru - man ir jāaptver visi trīs. Bleu de Severac, kas izplatīts uz bagetes, Sauternes pavadībā, ir mana ideja par debesīm (pievienojiet bumbieru ievārījumu un sauciet to par brokastīm). Franči ir glaimoti ar manu uzmanību, zinot, ka tāpat kā vīns nav vienkārši raudzētas vīnogas, siers nav tikai piens ar pienu: tas ir terroir, vēsture, valoda, tradīcijas, politika un cilvēki.

Es neesmu pieņēmies svarā, un mans holesterīns nemainās. Krīts līdz pat nepiederošam auto Parīzē un draugu uzaicināšanai uz degustācijām. Lielākā daļa sieru nav pasterizēti ar labvēlīgām baktērijām - tas arī palīdz. Un nē, es neesmu noguris no siera, lai gan es pagriezīšu degunu par visu mīlīgu un banālu. Labākie sieri, piemēram, smalkie stāsti un vīns, ir bagāti un sarežģīti. Arī oozains, krēmīgs, ziedu, drupans, riekstains, ass vai tieši smirdīgs.