Apmēram stunda pirms pirmās sesijas Lielais amerikāņu alus festivāls (GABF) pagājušajā mēnesī es gāju garām pārim, kurš šķita laimīgs un nokļuvis šajā brīdī. 'Es tikai vēlos, lai būtu kur apsēsties,' viens sacīja otram, kad viņi gāja garām.

es jūtama ka.

Apmeklējot festivālu, kas ir viens no lielākajiem valstī, pēdējo 15 gadu laikā esmu dzēris neskaitāmus alus paraugus, ticis apšļākts ar daudz pārpildītas krūzes un bieži pārnācis mājās aizsmakusi no skaļām sarunām, kas notika virs pūļa troksnis. Arī es atgriežos nogurusi no vēlām naktīm un agriem rītiem vairākas dienas pēc kārtas.

Savos 20 gados tas acīmredzami bija vieglāk. Tagad, kad man ir 40, es tikai meklēju komfortu un kārtīgu alu. Taču zināmā mērā mana attieksme ir gandrīz tāda pati kā jebkad agrāk: jaunībā es attīstīju niecīgu personību, ko bieži vien akcentēja cinisma deva. Es vienmēr esmu jutusies vecāka par savu vecumu. Man ir arī paveicies ar karjeru, kas mani ir aizvedusi visā pasaulē un ir aizvedusi uz lieliskām alus darītavām un alus pieredzi, kas ir intīma un pilna mācīšanās un pilnas pintes. Lielais Amerikas alus festivāls (GABF), neskatoties uz visām tā labajām īpašībām, nav neviena no šīm lietām.

Pasākums notiek iekšā sprawling Kolorādo konferenču centrs Denverā, kur tūkstošiem cilvēku staigā starp simtiem alus darītavu, lai gaidītu rindā uz vienu unci. Tos bieži izlej brīvprātīgais, kurš, lai arī aizraujas ar alu, nezina daudz par to, ko viņi pasniedz. Nav tā, ka būtu daudz iespēju mācīties, jo parasti aiz muguras kāds gaida ar tukšu glāzi rokās. Padomājiet par to kā zupas restorānu Seinfeldā: sagatavojiet pasūtījumu, uzrādiet savu glāzi, nosauciet savu izvēli, paņemiet piepildīto krūzi un dodieties tālāk.

Bet, neskatoties uz savu kašķīgumu, es katru gadu esmu ieradies baudīt GABF. Parasti tas ir priecīgs notikums, kad draugu grupas sapulcējas kopā — dažkārt grupu tērpos — gatavas ballītei, vēlas nogaršot, vēlas nogaršot jaunu alu, kā arī pazīstamu alu. Sestdienas pēcpusdienas sesijas laikā glāze atsitoties pret grīdu un saplīst, atskan traks gaviles. Tā man ir arī iespēja sazināties ar kolēģiem, reģistrēties klātienē pie alus darītājiem un apmeklēt Denveras pilsētu.

Jums var patikt arī: Alus cienītāju ceļvedis Vašingtonas Jakimas ielejā

Šogad pirmajā naktī pietrūka dzirksteles. Es varēju dabūt ieliet Aļaskas alus darīšanas kūpināts porteris , Krievijas upes pilsners, burkānu sulas sezona no Ratio, vairākas Sierra Nevada’s draft pale ale kārtas, kā arī daudzas citas. Taču zāle jutās tukša un rindu pēc alus bija maz. Lai gan tas varētu būt labs tiem, kas atrodas telpā, tas liecināja par izmaiņām alus festivālu uztverē mūsdienās.

Fakts ir tāds, ka alus festivāli pēdējos gados samazinās. Pasākumiem, uz kuriem kādreiz varēja droši izpārdot biļetes dažu dienu vai stundu laikā, tagad bieži vien ir pieejama liela summa, kad vārtu trose nokrīt. Pat GABF organizatori prognozēja, ka trīs dienu pasākuma laikā četrās sesijās apmeklēs 40 000 apmeklētāju, kas ir mazāk nekā 65 000 2019. gadā. Apmeklētāju skaits arī ir sarucis — šogad ir aptuveni 500, salīdzinot ar 800 2018. gadā. Tas ir par spīti alus darītavu skaitam. pieaug pēdējo sešu gadu laikā, un šobrīd darbojas aptuveni 10 000.

Kas slēpjas aiz lejupslīdes? Jā, nozare ir mainīga. Jā, ir arī citi faktori, piemēram, COVID-19 izturība un vispārēja izvairīšanās no pūļa. Pievienojiet šīm lietām faktu, ka jaunākās paaudzes dzer mazāk un nav tik koncentrējušās uz alu. Bet vajag tikai paskatīties uz Denveras pilsētu, lai redzētu, kā alus patiesībā plaukst. Mile High City un Kolorādo kopumā jau sen ir bijusi alus utopija, pateicoties dažiem pionieriem un labprātīgiem likumdevējiem, kas atviegloja alus darītavu atvēršanu un darbību. Savukārt dažas no valsts labākajām alus darītavām atrodas štatā.

Patiešām, katru gadu GABF, Denvera ir šovs ap šovu. Alus darītāji un ceļotāji no visas valsts dodas uz tādām vietām kā Bierstadt Lagerhouse , kas ražo tikai tradicionālos vācu lāgerus; IPA spēkstacijām patīk Biedrs Brūings un Smadzeņu alus darīšana ; un Hogshead alus darītava , mucu alus speciālisti. Restorānos tiek piedāvātas vietējās alus ēdienkartes, un pat lidostā un niršanas bāros ir pieejams Kolorādo brūvēts alus. Alus darītavās parasti ir daudz ļaužu, kas sēž, sarunājas un malkojas visu, ko vien vēlas.

Jums var patikt arī: Amatniecības alus bāri tiek slēgti tieši tad, kad mums to visvairāk vajag

Tomēr šī aina nav unikāla Denverai. Faktiski to var atrast visā valstī, jo alus dzērāji arvien biežāk dodas uz vietējām alus darītavām un dzer brīvā laika pavadīšanas un ērtības. Mūsdienās alus darītavās ir pieejams arī arvien vairāk ar alu nesaistītu iespēju, lai paplašinātu patērētāju telti. Tas nemaz nerunājot par milzīgo daudzumu tiešsaistē pieejamas alus iespējas .

Es uzskatu, ka galvenais alus festivālu apmeklējuma samazināšanās iemesls ir šāds: kavernonam sanāksmju centram, kurā vienas unces lietiņas tiek pasniegtas smalkās plaukstas izmēra plastmasas glāzēs, ir grūti konkurēt. Tas ne vienmēr ir slikts — tas ir nopelns mūsdienu ērto alus dzeršanas iespēju pārpilnībai. Tā kā ir pieejamas tik daudzas iespējas, lai izpētītu labu alu, malšana ap sterilu, milzīgu konferenču centru, iespējams, nav tik pievilcīga.

Tomēr Alus darītāju asociācija, kas ražo GABF, ir mēģinājusi apturēt daļu no asiņošanas. Šogad tika ieviests bezglutēna paviljons. Cietais seltzers, festivālā pirmo reizi tika liets kombucha un sidrs. Lielajā Amerikas alus festivālā bija pat starptautisks alus paviljons. Laiks rādīs, vai šie centieni paplašināt pasākuma fanu bāzi būs veiksmīgi.

Neatkarīgi no tā, manuprāt, vienmēr būs nepieciešami tādi pasākumi kā GBAF. Tie ir alus svētki un svētceļojums, iespēja biedrošanai un garšu izpētei. Lai apmeklētu, nav jābūt super alus fanam, laipni aicināti visi. Pat ja šajos pasākumos vairs nav tik daudz cilvēku kā agrāk, tie joprojām ir lieliska iespēja vienā rāvienā nobaudīt alus pārpilnību.

Es noteikti atgriezīšos nākamgad. Cerams, ka būs vairāk vietu, kur pasēdēt.