Tā kā lieliskā 1998. gada vīnogu raža tagad galvenokārt ir tirgū, nav labāka laika, lai izbaudītu gardos sarkanvīnus elpu aizraujošajā Ronas ielejas dienvidos - un nepalaid garām baltumus un rozes.

Ronas dienvidu vīna dārzi ir vieni no vissvarīgākajiem Francijā rakstura vīnu cienītājiem. No izcila skaistuma reģiona, kas ir piesātināts ar senām drupām un lielāko daļu gada peldas saulē, vīni ar eksotiskiem aromātiem un mīkstiem, nogatavojušiem augļiem nekavējoties piesaista bagātīgu sarkano un svarīgo baltumu mīļotājus.

Apkārtnes vizītkarte ir sausais ziemeļu Mistral vējš, kas pūš vismaz 200 dienas gadā. Vīnogu audzētājiem šī vējš, kas, kā zināms, tracina vīriešus un suņus, ir svētība. Ar to daba piedāvā veidu, kā saglabāt vīnogas sausas un veselīgas, neliekot audzētājiem daudz ķerties pie lauksaimniecības ķimikālijām.

Apmeklētājiem ir kaut kas uzmundrinošs, ja nākat uz dienvidiem pie Ronas. Gandrīz noteiktā brīdī kaut kur uz dienvidiem no Valences Francijas ziemeļu pienainā gaisma dod vietu caurdurtajai Vidusjūras luminiscencei. Gadiem ilgi es mēdzu skatīties, kā atrast uzrunājošu ceļa zīmi, kas vienkārši paziņoja: “Vous êtes en Provence”. Šodien šī zīme ir aizstāta ar paziņojumu, ka esat iebraucis Provansas-Alpu-Azūra Krasta reģionā, kas ir nedaudz birokrātiskāks, taču tam ir tāda pati viesmīlīga nozīme.

Uz dienvidiem no šīs zīmes šaurā Ronas ieleja paplašinās. Austrumos to ierobežo dīvainas formas klinšu grēda, saukta par Les Dentelles de Montmirail. Es mēdzu domāt, ka robainās Dentelles kontūras tiek pielīdzinātas zobiem, līdz kāds izpalīdzīgs francūzis man teica, ka šis vārds faktiski nozīmē tapas uz mežģīņu izgatavošanas dēļa. Tomēr es vienmēr tos domāju par zobiem.

Šī kalnu grēda nojume Kotdivuāras austrumu vīna dārzus. Stāvot uz Montmirailas grēdas un lūkojoties uz rietumiem, tālumā zems kalns iezīmē Châteauneuf-du-Pape. Tālu uz dienvidiem masveida kalna kalni ir pāvesta pils Aviņonā. Caur to visu Ronas upe lēnām un majestātiski plūst uz Vidusjūru.

Viss reģionā atrodas samērā tuvu viens otram. Un starp orientieriem atrodas vīnogulāji, daudz vīnogulāju. Ronas dienvidu daļa ir otra lielākā vīna platība Francijā aiz Bordo. Gandrīz 10 000 audzētāju apstrādā 100 000 hektāru vīna dārzus. Praktiski katrā ielas stūrī katrā mazpilsētā tiek atklāts vēl viens vīna pagrabs, aicinot apstāties un nopirkt (tiešā tirdzniecība Ronas ielejā ir tikpat svarīga kā Napā, kaut arī pārdošanas paņēmieni ir daudz nejaušāki un atvieglinātas degustācijas parasti ir bez maksas. ). Šķiet, it kā katrā jebkura lieluma ciematā dominētu vietējā kooperatīva nerūsējošā tērauda tvertnes, kur lielākā daļa audzētāju joprojām ņem savas vīnogas.

Ronas dienvidu slavenākais nosaukums neapšaubāmi ir Châteauneuf-du-Pape. Tieši šeit tika izstrādāti Francijas apelācijas contrôlée noteikumu sistēmas projekti, kas nosaka augšanas platības, atļauj vīnogu šķirnes un daudz ko citu. Châteauneuf ir arī vieta, kur tiek gatavoti izcilākie reģiona vīni, no 13 dažādu sarkano un balto vīnogu šķirnēm. (Izcelšanas secībā: Grenache, Syrah, Mourvèdre, Cinsault, Clairette Blanc, Bourboulenc, Roussanne, Picpoul, Counoise, Terret Noir, Vaccarèse, Muscardin un Picardan.)

Kādā brīdī ikvienam vīnu mīlošajam ceļotājam ir svarīgi apmeklēt Châteauneuf. Šķiet, ka katra māja pieder vigneron. Pilsēta un tās pils pārspēj nelielu kalniņu, un zem pilsētas - uz plato - ir grumbuļaini krūmu vīnogulāji, kas izaug no bieza lielu apaļu bruģu slāņa, kas klāj augsni. Šie akmeņi, ko dēvē par galetiem, ir Châteauneuf-du-Pape vīnu spēka un svara noslēpums, jo tie atspoguļo vasaras saules karstumu līdz nogatavojušajām vīnogām.

Labākos vīnus drīzāk iepako pudelēs, nevis ražo
ko veica négociants. Châteauneuf pudelēs iepildītiem vīniem ir Svētā Pētera sakrustoto atslēgu pāvesta cekuls, kas garantē autentiskumu, pat ja tas negarantē kvalitāti.

Château de Beaucastel ir vispazīstamākais no visiem Châteauneuf ražotājiem, un tas ir viens no nedaudzajiem, kas turpina kultivēt visas atļautās šķirnes. Otrā galējībā Château Rayas ražo bieži satriecošu Châteauneuf, kas pilnībā izgatavots no Grenache. Tomēr lielākajā daļā Châteauneuf muižu tiek gatavoti jaukti vīni, kas atrodas kaut kur starp šiem diviem piemēriem, un galvenie komponenti visbiežāk ir Grenache, Syrah, Cinsault un Mourvèdre.

Augstas kvalitātes gados, piemēram, 1998. gadā, tie ir lieli vīni, kuru alkohola līmenis ir no 13,5 līdz 15 procentiem. Bet labi ražotāji, piemēram, Le Vieux Télégraphe vai Château La Nerthe, spēj iegūt smalkus, bagātīgus augļus, lai līdzsvarotu alkoholu. Visiem reģiona labākajiem vīniem raksturīgas siltas, ar zālēm bagātinātas, pikantas garšas. Neskatoties uz to siltumu un pievilcību, šie vīni bieži var labi novecināt Châteauneufs, kas uzlabojas desmit un vairāk gadus, nav nekas neparasts.

Pēc viena no vājākajiem nesenās atmiņas gadiem (1997), Châteauneuf ražotāji atjaunojās 1998. gadā. Nogaršojot ’98 Châteauneufs klāstu, mūsu degustācijas grupa Ņujorkā aizgāja prom, būdama pārliecināta, ka pašreizējie izlaidumi ir ļoti kvalitatīvi. Kamēr sarkanie 98. gadi no iepriekšminētajām Bukastastelas, La Nerthes un Rayas laikus nebija pieejami degustācijai, lai tos iekļautu šajā izstrādājumā, mūsu redaktori izlasīja vairākus Châteauneuf vīnus un ieradās ļoti iecienīti, jo īpaši trīs: Domaine Font de Michelle rezerves līmeņa Cuvée Etienne Gonnet, mīksts, tomēr tumšs, milzīga rakstura vīns, Les Cèdres pudelēs no cienījamās Jaboulet un Lucien Barrot et Fils Châteauneuf mājas.

Gigondas ir otra reģiona augstākā komūna, taču tās vīni ar lielāku Grenache procentuālo daudzumu parasti ir mazāk sarežģīti nekā tā izcilākā kaimiņa vīni. Tomēr Domaine du Cayron, Domaine Les Goubert, Domaine Saint-Gayan un Domaine Santa Duc piedāvājumi bieži vien var būt nopietni lieli sarkanie. Vīni no šejienes var labi novecot, dažreiz pirms brieduma sasniegšanas tiem ir vajadzīgi pieci līdz desmit gadi.

Brusset ir vēl viens Gigondas īpašums, kam jāpievērš uzmanība. Tās ārkārtīgi dziļais 1998. gada Les Hauts de Montmirail ir tik pilns ar tumšu augļu un kafijas garšu, ka tam gandrīz ir nepieciešama dakša un nazis. Tas ir viens no kokainākajiem Ronas vīniem, ar kuru, visticamāk, sastapsieties, tomēr augļu dziļums un kvalitāte tiek galā ar lielo ozola devu. Vēl viena Gigondas, kas ir kritizējusi kritiķus, ir Château de Saint Cosme no Louis Barruol. Šī vīna aromāts, kas ir spožs ar Āzijas garšvielām un smalku tabaku, ir lielisks, un maiga tekstūra liek jums ļauties, līdz pudele ir tukša.

Vacqueyras ciemam, kas atrodas tieši uz dienvidiem no Gigondas, 1990. gadā tika piešķirts savs AOC (tā vīni agrāk tika apzīmēti kā Côtes-du-Rhône-Villages). Varbūt tas ir tikai augšanas sāpes, bet kopumā šie vīni vēl nav līdzvērtīgi tuvējo Gigondas vai Châteauneuf vīniem. Pozitīvi ir tas, ka tie ir lētāki.
Ap Gigondas un Vacqueyras ir apvienojušies vairāki no 16 ciemiem, kuru vīniem ir nosaukumi Côtes-du-Rhône-Villages. Tās bieži ir mazāka mēroga Châteauneuf vai Gigondas versijas, dažu ražotāju arvien biežāk lietojot Syrah un Mourvèdre, pievienojot eleganci un sarežģītību, kuras trūkst dažiem stipri Grenache vīniem.

Lielākā daļa vīnu, kas parādās Amerikas Savienotajās Valstīs, ir maisījumi, kas apzīmēti vienkārši kā Kotdivuāra, bet, ja apmeklējat apkārtni, jums vajadzētu mēģināt apstāties vismaz Kairannā, Rasteau, Segē, Sabletā un Bomzē-de Venise, kas ir pēdējais, ja tikai paraugs no patīkami saldā Muscat de Beaumes-de-Venise. Šie ciemati ir vērsti viens pret otru pāri Ouvèze upes sānu ielejai, kad tā no Vaison-la-Romaine ietek dienvidrietumos Ronā.

Pārējā Kotdivuāras nosaukuma vieta atrodas Ronas rietumu krastos. Tas sākas ārpus Aviņonas un izplatās uz ziemeļiem līdz vietai, kur Ardeche pieteka nonāk Ronas upē. Pa ceļam tas aptver divus atsevišķus nosaukumus: Tavel un Lirac.

Tavel ražotāji apgalvo, ka vēl nesen Francijā ražo lielāko rozā rozi, kas bija vairāk izteikta par pagātni nekā tagadni. Bet tagad šie Grenache bāzes vīni, kuru lielisks piemērs ir Château d'Aqueria, meklē augšup. Tāpat kā ar visām labajām rozēm, svaigums ir vissvarīgākais, bet raksturs netiek upurēts. Dažiem patērētājiem ir grūti pieņemt, ka rozes var uztvert nopietni. Bet tie, kas nāk no Tavel, ir rozā krāsā, kas sauc par sarkanajiem. Viņiem ir svars, augļi, bagātība un ievērojama sarežģītība. Viņus vajadzētu dzert divu gadu laikā pēc ražas novākšanas un dzert atdzesētu. Bet viņi var novecot. Man nesen bija astoņus gadus vecs Tavel, un tas joprojām bija maksimālā stāvoklī.

Tikmēr Lirac ražotāji ir atkāpušies no sārtvīna ražošanas par labu sarkanvīniem, un labākie apvieno bagātīgu plūmaino raksturu ar garšvielu notīm.

Noapaļojot lietas, ir vīni, kas apzīmēti vienkārši ar nosaukumu Côtes-du-Rhône. Šie lauku stila vīni reti maksā vairāk par 11 vai 12 ASV dolāriem par pudeli, taču labos gadu gados tie piedāvā ievērojamu daudzumu ievārītu augļu un elastību, kas padara tos tieši piemērotus ēdienam. Perrin, Guigal, Chapoutier, Jaboulet un Delas Frères ir vieni no lielajiem vārdiem, kas padara labu Kotdivuāru, un viņu 98. gadi ir īpaši izturīgi un apmierinoši.

DAUDZ DZEMDIENU RHONE VĪNU LIELS LIETOJUMS 90 Château La Nerthe 1998. gada Châteauneuf-du-Pape 37 ASV dolāri Tas ir klasisks Ronas baltais maisījums no Grenache Blanc, Viognier, Roussanne un Marsanne. Stils ir diezgan starptautisks, un tam ir ozola nospiedums, bet nogatavojušies augļi to labi iztur. Jauki medus, garšvielu, meloņu un kauliņu augļu aromāti un garšas labi saskaras ar koku. Tās raksturīgajām garšām, pievilcīgajai tekstūrai un Šardonē līdzīgajam svaram vajadzētu padarīt to pievilcīgu daudziem vīna dzērājiem, kuri nav pazīstami ar reģiona gardajiem baltumiem. 88 Perrin 1999 Côtes-du-Rhône Reserve 11 USD Pārvaldot to gan nopietni, gan jautri, šis vīns nāk kā mini Châteauneuf blanc ar melones un garšaugu aromātiem, labu dziļumu un persiku garšu. Sportiski patīkama tekstūra - tā ir pilna, bez smaguma - un apdare gara, sausa un pikanta, tas ir lielisks ievads sajauktajos Ronas dienvidu baltvīnos. 87 Château d'Aqueria 1998 Tavel Rosé 14 ASV dolāri Vīns, kas attaisno šīs pilsētas necilās prasības par Francijas izcilāko sārtvīna pagatavošanu. Grenache un Syrah maisījums tas izceļas ar vispilnīgāko aveņu garšu un stiprinošo skābumu. Tas ne tikai lieliski garšo, bet arī izskatās lieliski piramīdas formas pudelē, un sarkanīgi rozā krāsa nav nekas, ja ne pievilcīgs. 93 Domaine Font de Michelle 1998 Cuvée Etienne Gonnet Châteauneuf-du-Pape 33 ASV dolāri Pilns ķiršu, lavandas, kafijas un vaniļas pušķis. Intensīvi tumšo ķiršu augļi, ar aukslēju un kafijas akcentiem iezīmē aukslēju aukslēju. Mutes sajūta ir pilna un plīša, atspoguļojot gan augļu dziļumu, gan grezno ozola lietojumu. Garajā apdarē parāda pilnus tanīnus ar kakao un melno augļu akcentiem. Lai arī jaunībā tas ir garšīgi, tas būs labāk, ja trīs līdz piecus gadus būs pagrabā, un tas saglabās ilgu laiku. 92 Paul Jaboulet Aîné 1998 Les Cèdres Châteauneuf-du-Pape 38 ASV dolāri Piedāvājot sarežģītu degunu ar sautētiem augļiem, ādu, ciedru un vijolītēm, šis vilinošais vīns jūs ievelk un ieskauj izskatīgā kokonā. Mutes mutē ir melnu augļu, šokolādes un ādas viļņi, kurus akcentē vēss piparmētru elements. Brīnišķīga tekstūra uz aukslējām un pilni tanīni uz garās lakricas un kazenes apdares. Ļaunīgi vilinošs vīns. 91 Lucien Barrot et Fils 1998 Châteauneuf-du-Pape $ 27 Elegants vīns ar elegantu degunu: sojas, lavandas un eksotiskās garšvielas paver šo ārkārtīgi labi sagatavoto piedāvājumu. Augļi, skābes un tanīni ir tik līdzsvaroti, gandrīz varētu nepamanīt graciozo struktūru un samtaino mutes sajūtu. Pabeidz ar tējas notīm un ļoti tumšiem augļu aromātiem. Lieliski tagad, bet noteikti labāk pēc diviem gadiem. 91 Brusset 1998 Les Hauts de Montmirail Gigondas 40 ASV dolāri Ļoti vilinošs, sākot ar atvērtajām sulīgajām melnā ķirša un grauzdētā ozola notīm līdz pilnīgai apdarei. Šeit ir liels dziļums ar upeņu un lakricu garšu. Mutes sajūta ir blīva, pilna un gara. Ozola masveida izmantošana ir gandrīz pāri augšai, bet izcilais auglis to uztur. Vislabāk, ja divus līdz četrus gadus pagrabā izmantojat pašreizējai dzeršanai, ļaujiet tai labi elpot. 90 Louis Barruol 1998. gada Saint Cosme Gigondas pils, 24 ASV dolāri Skaista sarežģītība, ar pīrāgu ogu, kanēļa, Āzijas garšvielu, tabakas un anīsa / piparmētru elementu. Garšā dominē saldskābie plūmju, krustnagliņu un rozmarīna aromāti, un vīns ir eleganti savijts uz gaišāka rāmja nekā Brusset. Noslēdzas ar daudzām tumšo augļu, garšaugu, kakao un lakricas niansēm. 89 Perrins 1998 Côtes-du-Rhône Reserve 10 USD Šis melnais vīns ir pilns ar ievārītiem mellenēm un melnajām plūmēm. Pēc garšas aukslējām seko tumšo ogu, garšaugu un plūmju garša. Apdare ir gara un diezgan blīva, ar melniem augļiem, ādainiem elementiem un pilnīgiem, pat tanīniem. Šī lieliskā vērtība tagad ir ārkārtīgi patīkama, tomēr nākamo gadu līdz trīs gadu laikā tai vajadzētu uzlaboties. 88 Château de Ségriès 1998 Cuvée Reserved Lirac 11 USD Grenache smags vīns ar drosmīgu un pievilcīgu ķiršu degunu. Priekšējo augli pārklāj putekļaina, zemes svītra, kas papildina dziļumu. Viegli tanīni, kas ir samtaini mīksti, neko netraucē. Ciets ēdiens kopā ar grilētu gaļu. 88 Paul Jaboulet Aîné 1998 Paralēli “45” Côtes-du-Rhône 9 USD Tintīgs, ar dziļiem augļiem un kanēļa noti šis bagātīgais, pat sulīgais vīns apprec dziļus aveņu un ķiršu augļus ar gaļīgām Syrah notīm un daudz ozola. Sākot no pievilcīgā deguna līdz maigi miecējošajai apdarei, tas ir skaisti uzbūvēts. Vīns, kura mērķis ir patikt tagad un gūst panākumus. 87 M. Šaputjē, 1998. gadā Beleruha Kotē-du-Rona 11 USD Dziļi krāsains maisījums ar ādas, melnās tējas, animāles un jauktu ogu smaržām. Nedaudz tanīniskāks nekā citi, bet tas tikai padara to visu labāk ar hamburgeru. Vīns, kas parāda vintage kvalitāti.