Francijas rietumos konjaka un armanjaka reģionos tiek ražoti daži no visvairāk godinātajiem vīnogu brendijiem pasaulē. Lai arī viņiem ir kopīgs tuvums - konjaks pret Atlantijas okeānu, uz ziemeļiem no Bordo, apmēram pusotru stundu no sauszemes Armagnaka uz dienvidiem, tie ražo divus ļoti atšķirīgus brendija stilus, kurus atšķir vēsture, vīnogas, augsne, tehnika un novecošana.

Kas ir konjaks?

Konjaks ir brendijs, kas īpaši izgatavots no vīna Konjaka reģionā Francijā. Galvenā vīnoga, ko izmanto konjaka pagatavošanai, ir Ugni Blanc , kaut arī mazākas summas Folle Blanša (ko sauc arī par Pikpouls ) un Kolumbards ir atļauts.

Tā kā tas robežojas ar okeāna ostām, konjaks no konjaka vienmēr ir bijis populārāks un komerciāli pieejams. Anglija 1700. gados bija svarīgs gara galamērķis. Daudzi no konjaka mantotajiem zīmoliem ir nosaukti par tādiem ārzemniekiem kā Ričards Henesijs , īru tirgotājs un Tomass Hīns , anglis, kurš apprecējās ģimenē ar spirta rūpnīcu.

Atšķirībā no franču vīna, konjaks joprojām ir pazīstams ar tā zīmoliem, nevis atsevišķiem ražotājiem vai īpašumiem. Četras lielākās mājas, Henesija, Courvoisier , Remijs Martins un Martels , ir globālas vienības, kuru pudeles atrodas aiz gandrīz jebkura stieņa. Tomēr lielāko daļu produkcijas piegādā no ražotājiem visā reģionā. Daudzi no šiem vīnogu audzētājiem un spirta ražotājiem strādā ar vairākiem zīmoliem. Daži arī pudelēs savu konjaku.

Pagrabs konjakā, Šarentē / Getty

Tā kā spirtu tik bieži iegūst no dažādiem ražotājiem, lielākā daļa konjaku tiek sajaukti, lai iegūtu dažādas mājas izteiksmes. Atzīmes ir V.S. (ļoti īpašs), V.S.O.P. (ļoti pārāks vecs bāls), X.O. (īpaši vecs) un neoficiāls apzīmējums ar nosaukumu Napoleons.

Šie apzīmējumi norāda maisījuma jaunākā brendija vecumu. V.S. nozīmē, ka jaunākajam brendijam (šajā posmā sauktajam par eau-de-vie) ir vismaz divi gadi. V.S.O.P norāda, ka jaunākajam eau-de-vie maisījumā ir vismaz četri gadi. Iepriekš X.O. nozīmēja, ka jaunākais eau-de-vie bija vismaz sešus gadus vecs, bet no 2018. gada tas tika pārskatīts, ievērojot stingrākas prasības par vismaz 10 gadu vecumu.

Ko etiķetes nozīmē konjakam?

V.S .: “Ļoti īpašs”, jaunākais brendijs maisījumā, vismaz divus gadus vecs

V.S.O.P .: “Ļoti pārāka veca bāla,” vecumā vismaz četrus gadus

Napoleons: Novecojis vismaz sešus gadus

X.O .: “Īpaši vecs”, vismaz 10 gadus vecs

Napoleona kategorija agrāk bija neoficiāla etiķete īpaši vecam konjakam, parasti tiem, kas kvalificējami kā X.O., bet arī daudzi vecāki daudz ilgāk. Kopš X.O. pārklasificēšanas Napoleons ir pieņēmis iepriekšējās kategorijas prasības, un tagad tas nozīmē maisījumu ar minimālo vecumu seši gadi.

Jāatzīmē, ka šie apzīmējumi ne vienmēr parādās uz pudeles, un lielākā daļa kvalitatīvu ražotāju ievērojami pārsniegs to minimālo uzskaitīto vecumu.

Konjaku var marķēt arī ar vienu no sešiem reģiona nosaukumiem: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois un Bois Ordinaires (vai Bois à Terroir). Divi Šampanieša reģioni, tāpat kā slavenais dzirkstošo vīnu reģions, ir nosaukti par augsto krīta sastāvu augsnē. Ja uz konjaka pudeles ir uzraksts “Smalks šampanietis”, tas ir Grande šampanieša un Petite Champagne brendiju maisījums. Tomēr, lai nopelnītu šo apzīmējumu, vismaz 50% maisījuma jābūt Grande šampanieša konjakam.

Labastide-d'Armagnac ciems, Gaskonija / Getty

Kas ir Armagnac?

Armagnac ražošanā ir zemnieciskāks, kā rezultātā iegūst pilnīgu aromātu saturošu brendiju, kuru importējis Čārlzs Nīls Čārlza Nīla izlases , zvana “mazliet vairāk ... uz priekšu un perforators”. Armanjaka ražošanai izmantoto brendiju vēsturiski izgatavoja, pārvietojoties destilētājiem. Velkoties, viņi dodas uz fermām aizmugurē, ļaujot lauksaimniekiem no vīna pagatavot brendiju, nepērkot pašu aprīkojumu.

Galvenā atšķirība starp konjaku un armanjaku ir destilācija. Kamēr konjaks tiek divreiz destilēts, izmantojot katlu, Armagnac tiek destilēts kolonnā, lai gan tas daudz atšķiras no lielajiem, modernajiem rūpnieciskajiem destilētājiem, kurus bieži izmanto neitrālu spirtu, piemēram, degvīna, ražošanai.

'[Šīs] ir kolonnu fotogrāfijas, kurās ir 15 vai mazāk plātņu,' saka Leonardo Comercio, uzņēmuma pārdošanas vadītājs PM stiprie alkoholiskie dzērieni , importētājs, kas specializējas brendijā. “Viņi nav paredzēti izejvielu noņemšanai un pārnešanai neitrālā destilātā. Viņi to attīra un piešķir augstu aromātisko nokrāsu, kas joprojām būtu aromātisks destilāts, pirms tas pat nonāk mucā. ”

“Konjaks ir gandrīz kā degvīns, ko jūs glabājat virtuves lete. Tā kā Armanjaks pēc struktūras ir vairāk līdzīgs degvīnam saldētavā, biezāks un bagātāks pēc garšas. ” —Charles Neal, importētājs, Charles Neal Selections

Kolonna joprojām rada faktūras atšķirības starp konjaku un armanjaku. 'Konjaks ir gandrīz kā degvīns, ko jūs glabājat uz virtuves letes,' saka Nīls. 'Tā kā Armagnac pēc struktūras ir vairāk līdzīgs degvīnam saldētavā, biezāks un bagātīgāks pēc garšas.'

Mutes sajūtas atšķirība daļēji izriet no alkohola koncentrācijas. Armagnac mēdz atdalīties no joprojām aptuveni 52–60% alkohola pēc tilpuma (abv). Ja tas nav sajaukts vai pildīts pudelēs ar mucas stiprumu, tas parasti tiek atšķaidīts līdz aptuveni 45–47% abv.

Konjaks, savukārt, tiek destilēts divreiz katlā ar destilātu, kas to sasniedz aptuveni 70% abv. Parasti to atšķaida un iepilda pudelēs ar 40%. Nīls saka, ka papildu atšķaidīšana veicina konjaka vieglāku sajūtu.

Katls joprojām ļauj labāk kontrolēt “galvas, sirdi un astes” vai to, kā spirta ražotāji apraksta attiecīgi spirta pirmo, vidējo un pēdējo daļu, kas izplūst no klusā daba. Konjaks satur lielāku sirds daļu vai destilācijas vidējo daļu, kas tiek uzskatīta par tīrāko aromātu. Tomēr, lai gan šim sirdij smagajam garam ir daudz iespēju attīstīties, tas arī nozīmē, ka konjaks var aizņemt vairāk laika, lai parādītu savu pārpilnāko pusi. Tikmēr Armagnac jaunībā tas ir auglīgāks un intensīvāks.

Tāpat kā konjaks, arī Armagnac tiek sajaukts un bieži marķēts ar tādām norādēm kā V.S.O.P., X.O. un Rezervē, lai parādītu minimālo vecumu. Tomēr tradicionālāk ir pildīt vintage Armagnac pudeles nekā konjaku. Vintage Armagnac ir salīdzinoši pieejams, salīdzinot ar citiem izturīgiem alkoholiskajiem dzērieniem, un tā ir lieliska iespēja, ja jūs meklējat pudeli, lai pieminētu konkrētu gadu.

Vīna dārzs konjakā / Getty

Konjaks, Armagnac un to savienojums ar vīnu

Vīna cienītājiem atšķirības starp konjaku un armanjaku ir ļoti līdzīgas atšķirībām starp lieliem vīna reģioniem un zem radara esošiem nosaukumiem, kas ražo arī konkurētspējīgas, augstas kvalitātes pudeles, bet ar mazāku fanu. Kamēr konjaks gadu no gada uzstāda pārdošanas rekordus, Armagnac atkal ir kļuvis par pazinēju dzērienu. To iecienījuši profesionāļi un tie, kas pazīstami, taču to pārdod populārākais brālis vai māsa.

Kāpēc īpaši novecojušie stiprie alkoholiskie dzērieni jūs izvilina?

Izvēlieties konjaku un armanjaku tāpat kā vīnu. Pievērsiet uzmanību importētājiem un izplatītājiem, kas pārstāv jums patīkamus zīmolus. Kad esat gatavs rakt dziļāk, meklējiet mazākas etiķetes, lai iegūtu izteiktāku pieredzi.

Ir viegli nepamanīt detaļas, kas nosaka reģionālos stipros alkoholiskos dzērienus, taču to atklāšana var būt ļoti noderīga. Brendijs ir vīna brālēns stipro alkoholisko dzērienu pasaulē, un Konjakam un Armagnakam ir tikpat daudz jāatsakās par to, no kurienes viņi nāk, kā jebkuram vīna reģionam uz zemes.