Ntsiki Biyela nekad nebija nobaudījusi vīnu, kad viņai tika piešķirta koledžas stipendija vīna darīšanas studijām. Tagad viņa ir Āfrikas pirmā melnā vīna ražotāja Stellenbosch veikalā Stellekaya, kur viņas pirmais sarkanais maisījums paņēma zeltu valsts prestižajā Mikelandželo balvu pasniegšanas ceremonijā 2009. gadā.

Kā jūs atklājāt vīnu?

Es uzaugu uz ziemeļaustrumiem no [vīnkopības reģions] Rietumkāpa, tur ciemā, ko sauc par Mahlabathini. Es uzaugu un gāju tur vidusskolā. Mums tur nebija vīna. Kad pabeidzu vidusskolu, mani pieņēma darbā, lai pieteiktos vīndarības stipendijai. Man tika izvēlēta vīna darīšana. Man bija iespēja to mainīt gadu vēlāk, bet līdz tam es zināju, ka nevēlos. Vīns ir pastāvīgi mainīgs jēdziens, un tas mani aizrauj.

Jūsu degustācijas piezīmes ir slavenas. Kā tu būtu nonācis pie viņiem un izvairījies no tradicionālo aprakstu upuriem?

Man vajadzēja kādu laiku, lai es varētu izskaidrot noteiktas garšas, kad es runāju ar eiropiešiem, lai izskaidrotu viņu valodā. Piemēram, visi saka, ka mans vīns ir skaists, un tas garšo pēc trifelēm. Es teicu: 'Kas tas ir?' Es izveidoju ēdienu pārī ar šefpavāru un teicu: 'Vai jūs varat palīdzēt?' Es pagaršoju un teicu: “Ak! Tas garšo pēc pika, ja tajā ir piens. ” Skaista daļa par vīnu ir tā, ka cilvēki var uzņemt to, ko viņi smaržo un ar ko asociējas. Viņi nerunās par cukurniedrēm, ja nekad nav bijuši cukurniedru reģionā vai plantācijā. Cilvēki vienmēr runās par to, ko zina.

Kāda ir sajūta būt pirmajai melnajai sievietei, kas gatavo vīnu Āfrikā?

Sākumā tas bija grūts. Bet vienu lietu esmu iemācījies, ja tev ir mentori, kas tevi atbalsta - neatkarīgi no tā, vai viņi ir revolucionāri vai pirmie, kas veic noteiktas lietas, vai ir paveikuši dažas lietas, - viņi to nav izdarījuši paši. Ap viņiem vienmēr ir cilvēki. Tas vienmēr ir tikai ceļojums. Dienas beigās viss ir saistīts ar vīna darīšanu. Tas viss ir par baudīšanu. Es domāju, ka apkārtējo cilvēku atbalsts ir tas, kas atvieglo darbu veikšanu.

Ar citu cilvēku palīdzību esmu nonācis tur, kur esmu, tāpēc, manuprāt, vienmēr ir svarīgi atskatīties un izstiept roku, lai kaut ko darītu citu labā. Kā Pinotage jaunatnes attīstības akadēmijas mentors es strādāju ar jauniešiem, kuri ir nelabvēlīgā situācijā, un apmācu viņus darbam vīnā
rūpniecībā.

Kāda bija jūsu nesenā sadarbība ar Napa vīndari Helēnu Keplingeri?

Kad es iepazinu Helēnu, bija tā, it kā mēs jau sen būtu pazīstami. Vispirms mēs pagaršojām atsevišķi Cabernet Sauvignon, Sangiovese, Merlot un Malbec, pēc tam mēs pagatavojām maisījumu. Pirms pāris nedēļām es biju Kalifornijā, un mēs apsēdāmies, izdarījām visus maisījumus un pabeidzām. Tas ir skaists - intensīvs, pilnīgs vīns. Mēs it kā esam sinhronizēti. Tas ir jautri. Mēs spēlējam.

Kāds ir viens no jūsu iecienītākajiem mirkļiem kā vīndaris?

Kad vecmāmiņa izmēģināja manu vīnu, tas bija mans labākais vīna brīdis. Kad mūsu pirmais vīns ieguva zeltu, es biju tik satraukti. Es aiznesu vīnu vecmāmiņai. Viņa teica, ka tas bija 'jauki', bet viņas sejas izteiksme man teica kaut ko citu. Es redzēju viņas lepnumu. Tas bija mans vīna brīdis.